MAI^Ï 
MAM 
aucun autre organe permanent et dispa¬ 
raît d’autant plus vite que le Mammifère 
appartient à un type plus élevé; il a élé 
nommé corps de Wolff. Primitivement il 
se montre, à droite et à gauche, près de 
la ligne médiane, comme une petite lan¬ 
guette placée dans le sinus angulaire que 
forment les lamelles mésentériques, le corps 
de l’embryon et rallantoide; il se trouve 
donc situé au-dessus de la vésicule allan- 
toidienne, dont l’existence est antérieure; 
qui procède, comme nous l’avons vu , de 
l’extrémité postérieure de l’intestin anal, et 
n’est pas une conséquence d’un produit du 
développement du corps de Wolff, comme 
le pensent quelques observateurs. Du blas¬ 
tème de la languette primitive du corps 
de Wolff se forme une multitude de ca- 
nalicules parallèles, placés transversale¬ 
ment, et terminés en cul-de-sac. Le fond de 
ces petits cæcums regarde la ligne médiane, 
et leur ouverture aboutit dans un canal ou 
conduit excréteur qui descend, par consé¬ 
quent, le long de leur bord externe; le con¬ 
duit excréteur de chacune des deux glandes 
se met ensuite en communication par le bas 
avec l’allantoïde, dans laquelle il débouche 
isolément par une fente, sans se confondre 
avec son voisin dans une embouchure com¬ 
mune. La disparition de ces organes se fait 
graduellement, et à mesure que les reins se 
développent; on en a trouvé quelquefois des 
traces vers la fin de la vie fœtale et même 
après la naissance. 
L’existence transitoire de ces corps de 
Wolff qui précèdent l’apparition des organes 
génitaux et urinaires, est un des phénomènes 
embryologiques les plus remarquables, sous 
le rapport de la constitution anatomique de 
l’embryon; elle n’est pas moins extraordi¬ 
naire au point de vue physiologique. En ef¬ 
fet ces singulières glandes fournissent une 
sécrétion qui se rend dans l’allantoïde par le 
conduit excréteur que nous venons de dé¬ 
crire, et cette sécrétion ressemble parfaite¬ 
ment à l’urine. Or, en ajoutant cette cir¬ 
constance à celle de l’analogie qui existe 
entre la structure des corps de Wolff et celle 
des reins, à la présence des granulations de 
Malpighi dans les premiers comme dans les 
seconds, et au développement inverse que 
subissent ces deux corps glandulaires, si 
bien que les premiers s’effacent dans la 
T. VU. 
:o5 
même proportion que les seconds croi.'sent, 
on arrive à reconnaître que les corps de 
Wolff sont des organes de dépuration, ana ¬ 
logues aux reins, tenant lieu de ces der¬ 
niers, et jouant, par rapport aux reins, le rôle 
que jouent les branchies des têtards de Ba¬ 
traciens, relativement aux poumons que ces 
animaux prennent plus tard. Les noms de 
faux reins , de reins primordiaux^ de reins 
primitifs leur conviennent donc parfaite¬ 
ment, ce dernier nom surtout. Mais c’est à 
cela que se bornent les relations qui existent 
entre les corps de Wolff et les reins; les 
premiers, bien qu’existant longtemps avant 
les seconds, ne forment pas ceux-ci, comme 
on l’a quelquefois prétendu; ils ne produi¬ 
sent pas davantage les organes génitaux aux¬ 
quels ils se trouvent seulement accolés. On 
peut résumer leur histoire en disant qu’ils 
apparaissent avant les organes génito-uri¬ 
naires et après les autres systèmes organi¬ 
ques, qu’ils remplacent physiologiquement 
les reins, et ne les engendrent pas; qu’ils 
ne forment pas non plus les organes de la 
reproduction avec lesquels ils n’ont que des 
rapports de connexion. 
Remarquons que l’analogie que les corps 
de Wolff des Mammifères présentent avec 
les reins des Poissons, ne sauraient conduire 
à considérer ces derniers organes comme 
une image permanente d’un état transi¬ 
toire chez les premiers ; nous ne voyons 
dans cette circonstance que le résultat de la 
tendance de la nature à opérer des mo ¬ 
difications correspondantes dans des types 
différents. Ainsi, chez les Poissons, les reins 
offrent dans leur développement primitif 
une disposition analogue à celle des corps 
de Wolff ; mais ils ne peuvent être assimi¬ 
lés aces derniers, parce que, d’une part, ils 
persistent, et sont bien réellement les reins 
permanents, et que, d’autre part, ils ne 
sont pas en communication avec une allan¬ 
toïde, puisque cette vésicule manque. C’est 
donc vraiment avec les reins des Mammifè¬ 
res qu’il faut les comparer, bien qu’ils pré¬ 
sentent la forme primitive des corps de 
Wolff de ceux-ci; mais, d’un autre côté, il 
faut dire que la nature , pour doter les Al- 
lantoïdiens de reins en quelque sorte provi¬ 
soires , a emprunté la forme générale des 
reins des Poissons, tandis que c’est par une 
création spéciale qu’elle a produit les reins 
89 
