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ou à la caduque si Tanima! en possède une , 
et l’embryon reçoit la nourriture de la mère. 
Quant à la manière dont s’opère la com¬ 
munication entre le système vasculaire de 
la rnèreellesystèmevasculairede l’embryon, 
on sait aujourd’hui qu’il n’y a pas échange 
direct de matériaux entre eux; que les ar¬ 
tères utérines se continuent avec les veines 
en formant des espèces de sinus sanguins 
et non pas un réseau capillaire; que les vais¬ 
seaux des villosités du ihorion pénètrent 
dans ces sinus, en recevant une petite gaine 
de la paroi délicate des veines. Ce n’est que 
par extravasation que l’injection passe du 
fœtus à la mère ou réciproquement; et si les 
notions que nous possédons sur l’absorption 
nous permettent de comprendre la trans¬ 
mission du sang sans ouverture béante, des 
faits physiologiques démontrent suffisam¬ 
ment la non-communication directe. Ainsi 
le rhy^hme des battements du cœur est très 
différent chez là mère et le fœtus; chez ce 
dernier, les globules sanguins sont aussi 
plus volumineux; et l’on a vu la circulation 
placentaire continuer chez un fœtus sorti du 
sein de la mère, sans qu’il s’échappât une 
goutte de sang au dehors. 
Pendant que l’embryon se constitue dans 
l’œufà l’aide des aliments fournis par le pla¬ 
centa, l’utérus lui-même présente des modi¬ 
fications particulières dans sa constitution. 
Après la fécondation, les phénomènes d’ac¬ 
tivité périodique, comme la menstruation , 
cessent. En raison de la présence de l’œuf 
dans l’utérus et des masses liquides qui en 
remplissent la cavité, l’utérus acquiert une 
plus grande capacité, et cette augmentation 
de capacité ne se fait pas aux dépens de l’é¬ 
paisseur de ses parois, comme on pourrait 
le croire en comparant ce phénomène à ceux 
de la dilatation ; elle est produite par un excès 
de nutrition, et les parois elles-mêmes pren¬ 
nent plus d’épaisseur. Outre cette augmenta¬ 
tion dans son épaisseur, ses vaisseaux sanguins 
prennent aussi un grand développement, 
forment une foule de sinuosités. Les nerfs 
même de l’utérus acquièrent plus de puis¬ 
sance, et il se forme des fibres musculaires vo¬ 
lumineuses, dont il existe à peine trace dans 
l’utérus à l’état ordinaire. Ces fibres jouent 
un grand rôle dans l’expulsion du fœtus, 
La durée de la gestation, fixe pour chaque 
espèce, est très variable si l’on compare 
T. VH. 
les espèces entre elles. Cette durée n’est ce¬ 
pendant pas ou ne paraît pas être d’une 
fixité rigoureuse, et il se fait souvent quel¬ 
que retard ou quelque avance de peu de 
jours. Ces diflérences, constatées par plu¬ 
sieurs observateurs sur différents animaux, 
tiennent peut-être à ce que l’on compte le 
temps de la gestation depuis le coït, et que 
l’on considère ce moment comme celui de la 
fécondation. Or, nous savons aujourd’hui 
que la fécondation a lieu au moment où 
l’œuf rencontre le sperme; il est donc fa¬ 
cile de comprendre que l’époque où com¬ 
mence le travail de reproduction ne coïn¬ 
cide pas nécessairement avec celle du Coït; 
qu’elle la suit de plus ou moins près, se¬ 
lon que le sperme rencontre l’ovule en un 
point plus ou moins éloigné de l’ovaire; et 
qu’il peut arriver que l’œuf n’étant pas mûr, 
ne soit fécondé que lorsqu’il tombe dans le 
réservoir spermatique déposé par le coït. Les 
variations de la gestation peuvent donc te¬ 
nir à l’une de ces circonstances cachées, et la 
durée de la gestation être néanmoins fixe. 
Pour l’Éléphant, la gestation dure 2 ans ; 
pour le Chameau , 1 an ; pour le Cheval, 
l’Ane, le Zèbre, 11 mois; pour le Bœuf, 
9 mois 1 /2 ; pour les Cerfs, 8 mois et quel¬ 
ques jours; pour les Moutons, les Chè¬ 
vres, 5 mois ; pour les Cochons, 4 mois ; pour 
le Loup, 3 mois 1 /2 ; pour le Chien , 9 se¬ 
maines; pour le Chat, 8 semaines; pour 
le Furet, 6 semaines ; pour le Lièvre, la 
Souris , 4 semaines ; pour le Cochon d’Inde, 
3 semaines. 11 n’y a pas de coïncidence ri¬ 
goureuse entre la taille que doit avoir l’ani¬ 
mal parfait et la durée de sa gestation; il y 
a plutôt coïncidence entre celte durée et la 
plus ou moins grande rapidité avec laquelle 
le jeune achève son développement. 
L’expulsion du fœtus s’effectue à l’aide 
des contractions des fibres musculaires que 
nous avons vues se développer dans l’uté¬ 
rus. Ces contractions se succèdent en laissant 
entre elles des intervalles de repos, et aug¬ 
mentent d’intensité à mesure que la parturi- 
tion avance. Ces contractions appartiennent à 
la catégorie des mouvements involontaires; 
aussi est-il arrivé quelquefois que des accou- 
chementsonteu lieu après la mort de la mère. 
Les contractions des fibres musculaires 
de l’utérus amènent des contractions sym¬ 
pathiques des muscles de l’abdomen, qui, 
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