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Il est inutile de comparer ici les diverses 
espèces de Mammifères arrivés à l’état adulte, 
pour faire apprécier les différences qu’elles 
présentent dans la taille et dan« la propor¬ 
tion du corps. Il sufflt de citer les Musarai¬ 
gnes, dont la taille surpasse à peine celle des 
Oiseaux Mouches, et la Baleine qui est le plus 
grand des animaux vivants dans nos mers 
actuelles, pour donner une idée des varia¬ 
tions que présentent, pour le volume, les ani-. 
maux de la classe des Mammifères. En rap¬ 
prochant les uns des autres, le Singe, la 
Chauve-Souris, le Lièvre, le Lion, la Loutre, 
le Phoque, le Cheval, TÉiéphant, la Girafe, la 
Baleine, on peut aussi se faire une idée des 
modifications sans nombrequ’a subiesleplan 
du type pour s’approprier à la station, au vol, 
à la natation; pour constituer un grimpeur 
ou un sauteur; pour s’accommodera toutes 
les conditions physiologiques et biologiques. 
Cependant, nous l’avons vu, toutes ces 
différences si considérables s’effacent d’au¬ 
tant plus que l’on remonte à une époque 
plus rapprochée de la première formation 
organique, et elles sont plutôt apparentes 
que profon les. Jamais néanmoins l’empreinte 
du type n’e.st assez effacée pour qu’on puisse, 
sous aucun rapport, comparer lesétats transi¬ 
toires des Mammifères aux états permanents 
des Vertébrés inférieurs, et nous espérons 
avoir fait voir que pour l’ensemble de chaque 
appareil, comme pour chaqueorgane, le Mam¬ 
mifère se constitue suivant un mode déter¬ 
miné, pour arriver à prendre le cachet de 
son type spécial. Nous répéterons donc pour 
l’ensemble ce que nous avons dit pour les 
détails : jamais l’embryon de Mammifère 
ne réalise complètement l’état permanent 
du Poisson, Il faudrait confondre les phases 
diverses du développement, ne point te¬ 
nir compte de l’harmonie de l’ensemble, 
comparer des parties formées à des organes 
qui n’existeraient que dans leur ébauche 
histologique , et poser le tout sur une 
silhouette de convention, pour arriver à trou¬ 
ver que l’embryon humain représente, à 
une époque quelconque de son existence, 
la forme permanente, même extérieure, du 
Poisson. L’Homme et les Mammifères n’en 
subissent pas moins des métamorphoses 
réelles, comme nous l’exposerons en compa¬ 
rant le développement des divers types zoo- 
logiques {voy. MÉTAMORniosiîs), Les métamor¬ 
phoses sont, en effet, la conséquence d’une 
loi générale pour les organismes en voie de 
formation , et traduisent dans tout le règne 
animal la phrase classique de Harvey, omne 
Animal ex ovo. 
DÉFINITION DES MAMMIFÈRES PLACENTAIRES. 
Un groupe d’animaux est suffisamment et 
rigoureusement défini, si, à l’aide de quel¬ 
ques mots, préalablementdéfiniseux-mêmes 
et expliqués, on indique les affinitésgénérales 
de ce groupe et les traits particuliers qui le 
distinguent dans la création zoologique. Or, 
pour atteindre ce but, il suffit de présenter 
les caractères des types de degrés différents 
dont le groupe a successivement pris les 
empreintes, depuis le type primaire, le plus 
général et par conséquent le plus compré¬ 
hensif, jusqu’au type spécial auquel il s’est 
arrêté dans sa marche. Nous pourrions donc, 
pour résumer notre travail par la définition 
des Mammifères Placentaires, les seuls que 
nous ayons étudiés, nous contenter de dire 
que ces animaux sont: 
Vertébrés y parce qu’ils portent, dès le 
début de leur existence, le cachet de ce type 
qui réside dans l’existence de la gouttière 
primitive, indice de l’axe rachidien et de ses 
annexes; caractère commun aux Oiseaux, aux 
Reptiles proprement dits, aux Batraciens et 
aux Poissons; 
AllantdidienSy parce qu’ils sont pourr 
vus des deux organes appendiculaires, am- 
nios etallantoïde; caractère qui les isoledes 
Batraciens et des Poissons, et qu’ils parta¬ 
gent avec les Oiseaux et les Reptiles propre¬ 
ment dits; 
Mammifères, parce que la vésicule 
ombilicale s’unit à la tunique de l’œuf pour 
former le chorion, dont la surface se couvre 
de villosités organiques à l’aide desquelles 
s’établit une communication vasculaire de la 
mère au fœtus; caractère que neprésententni 
les Oiseaux, ni les Reptiles proprement dits ; 
Placentaires, parce que les con¬ 
nexions vasculaires établies parles vaisseaux 
vitellins, se complètent par le développe¬ 
ment de vaisseaux allantoïdiens, et la forma¬ 
tion d’un placenta, qui en est la consé¬ 
quence ; caractère qui les distingue des Mam¬ 
mifères .^placentaires. Voy. marsupiaux. 
Cependant, pour ne pas nous en tenir à 
ccttc détermination trop laconique, bien 
