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rapporte qu’il s’est arrêté pendant trois heu¬ 
res avec ses compagnons de voyage sous un 
Mancenillier sans en éprouver le moindre 
mal. Tussac lui-même, quoique convaincu 
des fâcheux effets de l’atmosphère de cet 
arbre , n’en a rien éprouvé après être resté 
sous son feuillage pendant une heure; enfin 
M. Ricord dit avoir répété souvent cette ex¬ 
périence , l’avoir prolongée pendant long¬ 
temps , s’être même endormi sous ce feuil¬ 
lage qu’on disait si funeste , sans en avoir 
été incommodé. Il semble donc assez naturel 
de conclure que les fâcheux effets de l’atmo¬ 
sphère du Mancenillier ont été tout au moins 
fort exagérés; cependant, comme s’ils exis¬ 
tent à un degré ou dans des circonstances 
quelconques, ils ne peuvent être dus qu’à 
l’exhalaison d’une matière volatile, il se 
pourrait que ces exhalaisons ne manifestas¬ 
sent plus leurs effets lorsque le vent les em¬ 
porterait à mesure qu’elles seraient produites. 
Il est néanmoins bien peu probable que les 
trois observateurs que nous avons cités se 
soient toujours trouvés dans des circonstan¬ 
ces telles qu’ils ne pussent en reconnaître 
l’action, quoique réelle du reste. 
On a dit encore que la pluie qui a lavé le 
feuillage du Mancenillier devient très nui¬ 
sible lorsqu’elle vient mouiller la peau ; 
mais Jacquin n’en a éprouvé aucun effet, et 
il pense que l’opinion qui existe à cet égard, 
a, peut-être, pris naissance dans des cas où 
les vents et la pluie avaient brisé des ra¬ 
meaux et des feuilles, et avaient par suite 
amené la chute d’une certaine quantité de 
suc laiteux qui tombait avec l’eau. 
C’est, en effet, dans ce suc laiteux que 
réside essentiellement la propriété vénéneuse 
du Mancenillier. A l’état frais et au moment 
où il coule de l’arbre, il agit avec une grande 
énergie , comme le prouve une observation 
de Tussac. Ce botaniste en ayant mis quel¬ 
ques gouttes sur la main, et n’en éprouvant 
d’abord aucun effet, les essuya au bout de 
quelque temps ; mais une heure plus tard , 
il ressentit, sur les points qu’elles avaient 
mouillés, une douleur vive qu’accompagna 
bientôt la formation d’ampoules et d’ulcè¬ 
res malins, qui ne furent guéris qu’après 
plusieurs mois. Il est facile de concevoir dès 
lors avec quelle force il détermine l’empoi¬ 
sonnement. Castera et d’autres, après lui, 
ont dit que les sauvages s’en servent pour 
empoisonner leurs flèches, ce dontM. Ricord 
conteste la possibilité. Le même suc laiteux, 
transporté en Europe, a été l’objet des ex¬ 
périences de MM. Orfila et Olivier. Dans l’é¬ 
tat où ils l’observèrent, il exhalait une odeur 
qui, respirée par eux pendant quelque temps, 
détermina des picotements aux yeux, aux 
lèvres , autour des ailes du nez; sa saveur 
était d’abord fade, et devenait ensuite très 
âcre; quelques gouttes, mises sur le visage, 
produisirent une très vive démangeaison et 
une inflammation érysipélateuse ; il s’en¬ 
suivit une éruption de très petites pustules. 
Ses effets vénéneux furent expérimentés sur 
des Chiens. Un gros de cette substance ayant 
été ingéré dans l’estomac de ces animaux 
amena leur mort en neuf ou dix heures sans 
convulsions; dans une autre expérience, 
une quantité de 1 gros à 1 gros 1/2 ayant 
été introduite dans le tissu cellulaire de la 
cuisse d’un gros Chien, le fit périr, sans con¬ 
vulsions , après vingt-quatre heures ; enfin 
1/2 gros, injecté dans les veines d’un autre 
Chien, suffit pour amener la mort en deux 
minutes. A l’état frais ce suc est encore 
bien plus actif, puisque M. Ricord l’a vu 
tuer un Chien à la dose de 20 grains. Ces 
expériences prouvent que le suc du Mance¬ 
nillier est l’un des poisons âcres végétaux 
les plus énergiques. 
Le fruit du Mancenillier participe des 
propriétés vénéneuses du suc laiteux ; il est 
cependant moins dangereux que ne l’ont 
dit certains observateurs; ainsi un seul 
n’empoisonne pas, quoi qu’on en ait dit, et 
même lorsqu’on en a mangé plusieurs , Je 
vomissement suffit pour faire disparaître les 
symptômes de l’empoisonnement. M. Ricord 
en a essayé les effets sur lui-même ; en ayant 
mâché un sans l’àvaler, il ressentit dans la 
bouche, après deux minutes, une impression 
de chaleur très vive , et, au bout de douze 
heures, sa langue et ses lèvres se couvrirent 
de petits boutons qui guérirent après quel¬ 
ques jours. 
Le Mancenillier est devenu très rare dans 
les pays où il croît naturellement, par suite 
de la précaution que prennent les habitants 
d’arracher tous ceux qu’ils découvrent. Au 
reste, il est à peu près inutile. Son bois est 
mou, filandreux, et trop facilement décom- 
posable pour être employé à des ouvrages de 
charpente ou de menuiserie; ceux qui ont 
