MAN 
MAN 
7-42 
et pincent si serré, qu’ils emportent la chair 
quand on a les jambes nues. On les voit com¬ 
munément en troupes, quelquefois au nom¬ 
bre (le quarante, rangés en bataille, qui vous 
regardent passer à une vingtaine de pas. » 
La plupart des navigateurs qui ont des¬ 
cendu sur les îles que ces oiseaux fréquen¬ 
tent momentanément ont été frappés de ces 
mœurs singulières; tous s’accordent égale¬ 
ment à dire que le cri des Manchots imite, 
à s’y méprendre, le braiment de l’Ane. 
M. P. Garnot raconte que pendant leur sé¬ 
jour aux îles Malouines, ils entendaient sou¬ 
vent dans les soirées calmes un bruit ana¬ 
logue à celui d’une populace un jour de 
fête. L’illusion était telle , qu’on aurait pu 
croire que les îles d’où partaient ce bruit 
étaient habitées, et cependant il n’y avait 
là que des Manchots. 
C’est ordinairement vers la fin de sep¬ 
tembre ou au commencement d’octobre que 
ces oiseaux font leur ponte, et c’est aussi, 
comme nous l’avons dit, particulièrement à 
cette époque qu’on les rencontre à terre. 
Leur mode de nidification est assez singu¬ 
lier ; ils creusent dans les dunes de sable 
des trous ou plutôt des terriers profonds, et 
c’est dans la partie la plus reculée de ces 
nids d’espèce nouvelle, assez vastes pour lo¬ 
ger à l’aise la famille, que la femelle dépose 
ses œufs au nombre de deux; assez souvent 
cependant elle n’en pond qu’un seul. Le 
terrain dans lequel les Manchots creusent 
leurs terriers est parfois tellement criblé, 
tellement miné, qu’on ne peut y faire un pas 
sans le voir s’affaisser, et sans s’y enfoncer 
jusqu’aux genoux. Il paraîtrait pourtant que 
ce genre d’industrie n’est pas commun à 
toutes les espèces, et que toutes ne ca¬ 
chent pas leurs œufs dans des trous; car, au 
rapport d’Anderson, les Manchots que le 
capitaine Cook trouva dans son troisième 
voyage, sur la terre de Kerguelen, avaient 
pondu sur la pierre sèche. 
En présence d’un fait aussi positif que ce¬ 
lui du peu de fécondité des Manchots, puis- 
(jue leur ponte est d’un et au plus de deux 
(OUÏS, on est tenté de se demander si ce 
qu’ont dit les navigateurs de la prodigieuse 
multiplicité de ces oiseaux n’était pas trop 
exagéré. Ainsi, Narborough rapporte qu’é¬ 
tant descendu dans une île, en vue du port 
Désire , sur la côte des Paiagons, on prit 
300 Manchots dans l’espace d’un quart 
d'heure, et qu’on aurait pu en prendre tout 
aussi facilement 3,000. « On les chassait 
devant soi, dit il, comme des troupeaux, et 
chaque coup de bâton en abattait un. ;> 
Une autre fois, l’équipage ramassa sur le 
même lieu 100,000 œufs. D’une autre 
part, on lit dans les relations d’un voyage 
au détroit de Magellan , qu’on trouva sur 
une île une quantité si considérable de Man¬ 
chots, qu’il y aurait eu de quoi en pourvoir 
23 navires, et qu’on en prit 900 en deux heu¬ 
res. C’est dans les mêmes parages que les 
équipages des vaisseaux du capitaine Drake 
en tuèrent pour leur provision 3,000 en un 
jour. Enfin, Cook en parlant des espèces de 
ce genre qu’il vit juchées sur les terres aus¬ 
trales de Sandwich, avance qu’elles y étaient 
en nombre tellement considérable, qu’elles 
paraissaient former une croûte sur le ro¬ 
cher. Si l’on veut bien considérer que les 
points du globe sur lesquels les navigateurs 
dont nous venons de parler ont rencontré 
des Manchots, étaient des lieux pour ainsi 
dire vierges, en ce sens, que l’homme en 
avait rarement troublé la solitude et la paix ; 
que par conséquent les oiseaux qui les ha¬ 
bitaient, s’y propageant en toute sécurité, 
et n’étant soumis à d’autres causes de des¬ 
truction que celle d’une mort naturelle, 
devaient de génération en génération s’y 
multiplier à un tel point, que le nombre en 
devint incalculable , on concevra sans peine, 
tout en admettant que les espèces soient par 
elles-mêmes peu fécondes, qu’il ne doive, et 
qu’il n’y ait en effet rien d’exagéré dans 
ce qu’ont rapporté Narborough , Drake , 
Cook , etc., des chasses phénoménales de 
Manchots. Ces oiseaux étaient à peu près le 
seul élément de subsistance de l’équipage du 
capitaine Cook sur la terre de Kerguelen. 
Les navigateurs ne sont pas parfaitement 
d’accord sur la qualité et le goût delà chair 
des Manchots. Tous conviennent unanime¬ 
ment qu’elle offre une ressource des plus 
abondantes dans les climats désolés et tristes 
que ces oiseaux habitent; mais les uns veu¬ 
lent qu’elle soit aussi bonne à manger que 
celle des Oies ; les autres la disent d’un mé¬ 
diocre manger ; d’autres, enfin, lui trouvent 
une odeur musquée et un goût de poisson 
trop prononcé pour qu’elle soit un mets pas¬ 
sable. Il est de fait que les Manchots ne vi- 
