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Thouars(Gew. Madagasc., n. 43). Arbustes 
de Madagascar. Voy. araliacées. 
MARAI\TA. Maranta. bot. ph. — Genre 
de la famille des Cannées, delà monandrie 
monogynie dans le système sexuel de Linné. 
Il se compose de végétaux qui croissent prin¬ 
cipalement dans l’Amérique tropicale, et 
quelquefois, mais rarement, en Asie. Ces vé¬ 
gétaux ont un rhizome plus ou moins dé¬ 
veloppé dont le tissu renferme beaucoup de 
fécule; une tige herbacée ou sous-frutes¬ 
cente, terminée par des fleurs disposées en 
épis ou en grappes. Ces fleurs présentent 
une structure très remarquable, qu’il sem¬ 
ble très difficile de rattacher au plan géné¬ 
ral de l’organisation florale des Monocoty¬ 
lédons, et pour l’exposé de laquelle nous 
suivrons M. Lestiboudois (Observations sur 
les Musacées, les Scitaminées, les Cannées 
et les Orchidées, Am. des sc. nat., 2® série, 
t. XVII, 1842, p. 212). Selon ce botaniste, 
ces fleurs présentent un calice formé de 
deux rangs de sépales dont les trois exté¬ 
rieurs sont plus petits, herbacés et verts, 
distincts et séparés, dont les trois intérieurs 
sont plus longs, pétaloïdes, plus ou moins 
soudés à leur base en un tube qui porte les 
parties plus intérieures de la fleur ; plus en 
dedans, on observe deux staminodes péta¬ 
loïdes, placés du côté supérieur de la fleur ; 
un staminode interne inférieur, dressé, 
émarginé et auriculé, enveloppant un autre 
staminode interne et l’étamine. Ces divers 
staminodes, provenus de la transformation 
des étamines qui entraient dans le plan nor¬ 
mal de la fleur, sont épanouis en lames pé- 
laloïdes, plus développées que les six pièces 
du périanlhe proprement dit, et ils consti¬ 
tuent les parties les plus apparentes de la 
fleur. Le second staminode interne est soudé 
plus ou moins haut avec l’étamine unique, 
et il est toujours muni, sur le bord qui ne 
correspond pas à ce dernier organe, d’une 
oreillette descendante. Cette fleur singulière 
est décrite par d’autres botanistes, particu¬ 
lièrement par M. Endlicher, comme ayant 
un calice de 3 sépales seulement, et une co¬ 
rolle de 6 pétales, dont les trois extérieurs 
égaux entre eux, et les trois intérieurs (sta- 
rninodes) inégaux, l’un d’eux formant un 
labelle bifide. L’ovaire est adhérent ou in¬ 
fère, creusé d’une seule loge dans laquelle se 
trouve un seul ovule; il est surmonté d’un 
T. vu. 
style recourbé au sommet, et embrassé par 
le filet pétaloide de l’étamine qui lui forme 
comme une gaine. Le fruit est charnu ; il 
renferme une seule graine, à tégument dur 
et rugueux. 
L’espèce la plus intéressante de ce genre, 
est le Maranta a feuilles de Balisier , ilfa- 
ranta arundinaceaLin.^ plante qui est l’ob¬ 
jet d’une culture importante aux Antilles, 
aux parties méridionales des États-Unis et 
à l’île de France , à cause de la fécule qu’elle 
fournit, et qui est très connue sous le nom 
à'Arrow-root. Cette espèce est aussi cultivée 
quelquefois dans les serres. Sa partie sou¬ 
terraine est de forme très singulière : en 
effet, le bas de sa tige descend à peu près 
verticalement, et va en se rétrécissant jus¬ 
qu’à son point d’attache à un tubercule al¬ 
longé, horizontal, charnu, blanc, dont le 
tissu renferme beaucoup de fécule, et qui 
paraît être un rhizome; c’est pour ce tuber¬ 
cule qu’on cultive la plante. De cette partie 
souterraine partent des jets allongés, qui se 
renflent vers l’extrémité par laquelle ils sor¬ 
tent de terre, après un trajet souterrain de 
2 ou 3 décimètres. La tige de ce Maranta 
s’élève à environ 1 mètre de hauteur; elle 
est herbacée, rameuse vers le haut, renflée 
à ses nœuds. Ses feuilles inférieures présen¬ 
tent une longue gaine large, dressée contra 
la tige qu’elle entoure, se terminant par un 
court pétiole et par une lame grande, ovale- 
lancéolée; vers le haut de la tige, la lame 
va en décroissant progressivement, et finit 
par disparaître tout-à-fait, tandis que la 
gaîne persiste et reste seule. Les fleurs sont 
blanches, très délicates, assez petites, por¬ 
tées par deux sur chaque rameau de l’in¬ 
florescence. Comme nous l’avons déjà dit, 
c’est le tubercule du Maranta arundinocea 
qui fournit la fécule connue dans le com¬ 
merce sous le nom d'Arrow-root ; il paraît 
cependant qu’une portion de celle qui se 
consomme provient aussi d’une autre plnnic 
du même genre, le Maranta de l’Inde. Cette 
fécule est recommandée en médecine comme 
étant très facile à digérer; elle ressemble 
beaucoup à celle de l’amidon ; mais elle est 
moins blanche, en poudre plus fine et plus 
douce au toucher. A Cayenne, on mange les 
tubercules du Maranta arundivacea, après 
les avoir cuits sous la cendre, à litre de re¬ 
mède contre les fièvres intermitienies. On 
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