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tés de la terre diamétralement opposés à la 
lune. Cette belle théorie est au-dessus de 
toute contestation. 
Les eaux de la mer jouissent d’une mobi¬ 
lité qui les fait céder aux plus légères im¬ 
pressions. L’Océan est ouvert de toutes parts 
et les grandes mers communiquent entre 
elles; ces circonstances contribuent à la 
production des Marées, dont la cause prin¬ 
cipale est l’action attractive du soleil et sur¬ 
tout de la liuie. Si l’on considère isolément 
l’action de la lune, il devient évident que 
c’est l’inégalité de cette action qui produit 
les Marées, et qu’il n’y en aurait pas si la 
lune agissait d’une manière uniforme sur 
toute l’étendue de l’Océan, c’est-à-dire si elle 
imprimait des forces égales et parallèles au 
centre de gravité de la terre et à toutes les 
molécules de la mer; car alors, le système 
entier du globe étant animé d’un mouve¬ 
ment commun, l’équilibre de toutes les par¬ 
ties serait maintenu. Cet équilibre n’est donc 
troublé que par l’inégalité et le non-paral¬ 
lélisme des attractions exercées par la lune. 
L’attraction s’exerçant en raison inverse du 
carré des distances, on conçoit, en effet, 
que les molécules de la mer les plus rappro¬ 
chées de la lune seront plus fortement atti¬ 
rées que celles qui sont en quadrature avec 
elle, dont la direction oblique se décom¬ 
pose; les premières seront plus légères et 
les dernières plus pesantes. Il faut donc, 
pour que l’équilibre se rétablisse, que les 
eaux s’élèvent sous la lune, afin que la dif¬ 
férence de poids soit compensée par une 
plus grande hauteur. Les molécules de la 
mer situées dans le point correspondant de 
l’hémisphère opposé, moins attirées par la 
lune que par le centre de la terre, à cause 
de leur plus grande distance, se porteront 
moins vers la lune que le centre de la 
terre : celui-ci tendra donc à s’écarter des 
molécules, qui seront dès lors à une plus 
grande distance de ce centre, et qui seront 
encore soutenues à cette hauteur par l’aug¬ 
mentation de pesanteur des colonnes placées 
en quadrature et qui communiquent avec 
elles. Ainsi il se formera sur la terre deux 
ménisques d’eaux, l’un du côté de la lune 
et l’autre du côté diamétralement opposé, 
ce qui donnera à notre globe la forme d’un 
sphéroïde allongé, dont le grand axe passera 
par le centre de la terre et par celui de la 
lune. Cependant, par suite du mouvement 
de rotation de la terre sur son axe, la par¬ 
tie la plus élevée de l’eau est portée au-delà 
dans la direction du mouvement diurne ; 
mais l’eau obéit encore à l’attraction qu’elle 
a reçue, et continue à s’élever après qu’elle 
a quitté sa position directe sous la lune, 
quoique l’action immédiate de cet astre ne 
soit plus aussi forte. Il en résulte que la Ma¬ 
rée n’atteint sa plus grande élévation qu’a- 
près que la lune a cessé d’être au méridien 
du lieu où elle se forme. 
La lune passant tous les jours au méri¬ 
dien supérieur et au méridien inférieur de 
chaque lieu en vertu du mouvement de ro¬ 
tation de la terre , elle y produira donc deux 
élévations et deux dépressions des eaux , ce 
qui a lieu effectivement. 
Nous n’avons parlé dans l’explication pré¬ 
cédente que de l’attraction exercée par la 
lune sur les eaux du globe ; mais nous devons 
dire que celle du soleil la modifie soit en 
s’y ajoutant, soit en s’y opposant. En effet, 
la force attractive exercée par le soleil sur 
la terre est de beaucoup supérieure à celle 
que déploie la lune ; mais comme la dis¬ 
tance à laquelle se trouve le soleil est à peu 
près quatre cents fois plus grande que celle 
où est la lune, les forces déployées par le 
soleil sur les différentes parties de notre 
planète se rapprochent beaucoup plus du 
parallélisme, et par conséquent de l’éga¬ 
lité que celles de la lune. Gomme nous 
avons vu que les marées ne sont produites 
que par l’inégalité d’action de la lune, 
l’action du soleil, beaucoup plus égale, 
doit être moins propre à produire le même 
effet. On a calculé que son influence est 
d’environ 2 fois 1/2 plus faible que celle de 
la lune, mais elle est pourtant assez intense 
pour produire un flux et un reflux ; de sorte 
qu’il y a en réalité deux Marées, une lu¬ 
naire et l’autre solaire, dont les effets s’ajou¬ 
tent ou se retranchent suivant la direction 
des forces qui les produisent. Ainsi, quand 
la lune est pleine ou nouvelle, c’est-à-dire 
dans les sizygies, les deux astres se trou ¬ 
vent dans le même méridien , leurs efforts 
concourent, et l’effet doit être le plus grand 
possible. Quand , au contraire, la lune est 
en quadrature, elle tend à élever les eaux 
que le soleil tend à abaisser, et réciproque¬ 
ment, de sorte que les efforts des deux as- 
