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très se combattant, Teffet doit être le plus 
faible possible. 
Il semble que la mer devrait être pleine 
à rinstant où la force résultante des attrac¬ 
tions du soleil et de la lune est parvenue à 
sa plus grande intensité ; mais il n’en est pas 
ainsi, comme nous l’avons déjà remarqué. 
En effet, les jours de la nouvelle lune, où 
les deux astres exercent leur action suivant 
une même direction, l’instant de la plus 
grande intensité de cette action est celui de 
leur passage simultané au méridien , ou 
celui de midi. Cependant la mer n’est ordi¬ 
nairement pleine que quelque temps après 
midi. L’expérience a fait connaître que la 
Marée qui a lieu les jours de nouvelle lune 
est celle quia été produite 36 heures aupa« 
ravant par l’action du soleil et de la lune; 
on a remarqué de plus qu’à cette époque la 
mer arrive toujours à la même heure. On en 
a conclu quel’intervalle de temps qui s’écoule 
entre le moment de la pleine lune et celui 
où les deux astres exercent leur plus grande 
action est constamment le même, et que 
l’action de la force du soleil et de la lune se 
fait sentir dans les ports et sur les côtes par 
la communication successive des ondes et 
des courants. 
Nous avons dit que, les jours de nouvelle 
et de pleine lune, l’instant où les deux as¬ 
tres exercent la plus grande action est celui 
du passage de la lune au méridien ; il en est 
de même lors du premier et du dernier quar¬ 
tier. Les autres jours, cet instant précède 
quelquefois le passage, et d’autres fois il le 
suit; mais il ne s’en écarte jamais beaucoup, 
parce que la force attractive de la lune agit 
avec plus d’intensité que celte du soleil. Ces 
forces et le retard ou l’avance de la Marée 
sur l’heure du passage de la lune au méri- 
(lien varient suivant que les deux astres 
s’écartent ou se rapprochent de la terre, 
suivant que leurs déclinaisons augmentent 
ou diminuent. Les flux sont les plus hauts 
et les reflux sont les plus bas au temps des 
équinoxes en mars et septembre, parce que, 
à cette époque, toutes les circonstances qui 
influent sur l’élévation des eaux concourent 
pour produire le plus grand effet. 
Voici maintenant les principales circon¬ 
stances du phénomène des Marées. La mer 
monte pendant environ 6 heures en s’en¬ 
flant par degrés {flot); puis elle reste à peu 
près un quart d’heure stationnaire {pïplne 
mer), et se retire ensuite pendant 6 autres 
heures Après un second repos d’un 
quart d’heure {basse mer), elle recommence 
le même mouvement, et ainsi de suite. 
Le temps du flux et du reflux est, terme 
moyen, d’environ 12 heures 23 minutes; 
c’est la moitié du jour lunaire, qui est de 
24 heures 50 minutes, temps qui s’écoule 
entre deux retours successifs de la lune au 
méridien. Ainsi la mer éprouve le flux et le 
reflux en un lieu aussi souvent que la lune 
passe au méridien , soit supérieur, soit infé¬ 
rieur de ce lieu, c’est-à-dire deux fois en 
24 heures 50 minutes. 
Ces lois du flux et du reflux seraient par¬ 
faitement d’accord avec les phénomènes, si 
les eaux de la mer recouvraient toute la sur¬ 
face du globe ; il n’en est pas ainsi, et il n’y 
a guère que la pleine mer qui les présente, 
tels que nous les avons décrits, parce que 
l’Océan a assez d’étendue pour que l’action 
du soleil et de la lune puisse s’y exercer en 
liberté. Mais ces phénomènes sont nécessai¬ 
rement modifiés dans le voisinage des côtes 
par la direction des vents et des courants , 
la disposition particulière des plages, des 
falaises, des détroits et une foule d’acci¬ 
dents de terrain. 
Les lacs n’éprouvent pas de Marées, parce 
qu’ils sont trop petits pour que la lune y 
fasse sentir son action d’une manière iné¬ 
gale. Elle passe, d’ailleurs, si rapidement 
sur leur surface que l’équilibre n’aurait pas 
le temps de se troubler. Si l’on ne remarque 
pas non plus de Marées sensibles dans la 
Méditerranée et dans la Baltique, c’est quo 
les ouvertures par lesquelles ces deux petites 
mers communiquent avec l’Océan sont si 
étroites qu’elles ne peuvent, dans un temps 
si court, recevoir assez d’eau pour que leur 
niveau en soit sensiblement élevé. 
Quoique la cause qui détermine le mou¬ 
vement des eaux de la mer soit la mémo 
partout, les circonstances locales qui modi¬ 
fient ce phénomène sont telles qu’on remar¬ 
que une différence d’élévation dans les Ma¬ 
rées, qui varie depuis quelques centimètres 
jusqu’à 20 à 25 mètres. On observe aussi que 
dans tel port la mer est haute plusieurs 
heures plus tôt ou plus tard que dans un autre 
port voisin. Dans quelques localités la mer 
s’avance lentement et se relire de même ; 
