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que sorte s’appuyer les deux presqu’îles 
indiennes, dans les lieux où le Pavia est ex¬ 
trêmement abondant. Frappé de cette par¬ 
ticularité, et se fondant sur l’extrême ana¬ 
logie de VÆsculus hippocastanum avec celui 
de l’Ohio, Loudon a pensé que cet arbre 
pourrait bien appartenir au nouveau conti¬ 
nent en même temps qu’à l’ancien. Quoi 
qu’il en soit relativement à la patrie du 
Marronnier d’Inde, ce bel arbre n’est ar¬ 
rivé d’Asie en Europe que vers la fin du 
i b® siècle. D’après Clusius, c’était encore 
une rareté botanique en 1581 ; il en exis¬ 
tait alors un pied à Venise, mais il n’avait 
pas encore fleuri. Vers la même époque, il 
avait été introduit en Angleterre; mais, 
d’après Gérard , il y était regardé comme 
un arbre étranger fort rare. Son introduc¬ 
tion en France porte une date plus précise, 
mais postérieure; ce fut en effet en 1615 
que Bachelier, qui possédait une belle col¬ 
lection de plantes vivantes, le rapporta de 
Constantinople. Le premier pied en fut 
planté, à Paris, dans une des cours de l’hô¬ 
tel Soubise, au Marais, où il existait en¬ 
core à la date de quelques années; un peu 
plus tard, en 1650, on en planta au Jar¬ 
din du Roi un autre pied qui mourut en 
1767, et sur lequel on a pris une tranche 
qui est conservée dans la collection de bois 
du Muséum. On sait de quelle nombreuse 
postérité ces deux pieds ont été la source. 
Le Marronnier d’Inde est un arbre de très 
haute taille, dont le tronc est droit, dont 
la cime est conique. Ses bourgeons sont très 
gros, et les écailles de leur pérule sont char¬ 
gées , à l’intérieur, d’un duvet épais, 
tandis que celles de l’extérieur sont enduites 
d’une matière glutineuse abondante; l’abri 
parfait qui en résulte autour des jeunes 
pousses leur permet de résister même au 
froid de la Suède. En sortant de ces bour¬ 
geons, les feuilles portent un duvet qu’elles 
ne tardent pas à perdre, et dont la chute a 
lieu plus tôt ou plus tard, selon que le 
temps est plus ou moins sec; ces feuilles 
sont grandes, digitées, à 7 folioles en coin 
à leur base, élargies à leur partie supé¬ 
rieure, aiguës au sommet^ dentées à leur 
bord; elles se développent, ainsi que lés 
jeunes branches qui les portent, avec une 
rapidité remarquable. Les fleurs se mon¬ 
trent à la fin d’avril et en mai; elles sont 
blanches, avec des taches rouges. Tout le 
monde connaît les magnifiques thyrses 
qu’elles forment; elles ont 5 pétales et 7 
étamines déjetées vers le bas et redressées 
à leur extrémité. Parmi les 6 ovules que 
renferment les trois loges de leur ovaire, un 
certain nombre avorte constamment; de 
telle sorte que le fruit qui leur succède ne 
présente plus que 2-4 graines très grosses, 
marquées d’un hile très large, plus pâle 
que le reste du test qui est brun et luisant. 
L’élégance du port du Marronnier d’Inde, 
la beauté de son feuillage, et l’abondance 
de ses fleurs, en font le plus magnifique or¬ 
nement des allées et des grands jardins. Son 
bois est blanc, mou, et cependant suscep¬ 
tible de recevoir un assez beau poli; mais il 
résiste peu à 1 action de l’air, ce qui ne 
permet guère de l’employer autrement que 
comme bois de chauffage et pour quelques 
ouvrages de menuiserie commune : il est 
aussi utilisé pour le tour; son charbon peut 
servir à la fabrication de la poudre. D’après 
Loudon, il pèse 60 livres 4 onces par pied 
(anglais) cube, lorsqu’il est frais; et seule¬ 
ment 35 liv. 7 onces lorsqu’il est sec. L’é¬ 
corce de cet arbre est très amère; elle ren¬ 
ferme une substance alcaline particulière 
qui a été découverte par Lœseke, et qui a 
reçu le nom d'Esculine Ha 0^). Cette 
écorce est utilisée pour le tannage et pour 
la teinture en jaune; mais c’est surtout sous 
le rapport de ses propriétés médicinales 
qu’elle a fixé l’attention et qu’elle a été 
l’objet de nombreuses expériences. Déjà, dès 
1720, Bon crut reconnaître en elle des pro¬ 
priétés vermifuges très prononcées, et il en 
fit l’objet d’une note qui existe à cette date 
parmi les Mémoires de l’Académie des scien¬ 
ces de Paris. Depuis cette époque, plusieurs 
médecins préconisèrent hautement sa vertu 
fébrifuge qui leur paraissait assez dévelop¬ 
pée pour qu’elle pût constituer un nouvel 
agent thérapeutique rival du quinquina. 
Néanmoins cette dernière substance étant 
d’un prix peu élevé et d’un effet assuré, 
l’écorce du Marronnier n’avait encore que 
peu d’importance pratique; mais pendant le 
blocus continental, l’attention se porta sur 
elle plus que jamais, par suite de la rareté 
du quinquina ; et de nombreux essais furent 
tentés et suivis avec soin à Paris, à Or¬ 
léans^ etc. Le résultat définitif auquel ils 
