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Mammifère, et dont nous avons essayé de 
caractériser les représentants par le nom d’^- 
placentaires, lorsque nous cherchions, dans 
l’étude des phénomènes génésiques primitifs, 
l’indice des affinités naturelles des Mammi¬ 
fères en général. Comme nous l’avons indi¬ 
qué alors, le point de divergence des deux 
types secondaires delà classe des Mammifères 
paraît se trouver au moment où l’allantoïde, 
couverte d’arborisations vasculaires, porte 
ses vaisseaux ombilicaux à la surface ducho- 
rion, pour constituer un placenta chez les uns, 
tandis que, chez les autres, cette même vési¬ 
cule ne paraît pas s’unir avec la membrane de 
l’œuf pour composer un organe placentaire. 
La distinction des types, indiquée par cette 
différence fondamentale, devient encore plus 
marquée à mesure que l’animal avance dans 
son développement ; des caractères spé¬ 
ciaux dont le point de départ, et en quelque 
sorte la raison se trouve dans l’absence de 
lien organique entre la mère et le fœtus, 
appartiennent en propre aux Mammifères 
aplacentaires. 
En effet, la petite proportion de la masse 
vitelline contenue dans l’œuf, et l’impossi¬ 
bilité où est l’embryon de tirer sa nourriture 
des vaisseaux utérins de la mère, sont deux 
circonstances qui exigent un mode de nu¬ 
trition particulier pour la complète forma¬ 
tion du jeune; ce mode de nutrition est celui 
que les mamelles des Mammifères sont des¬ 
tinées à accomplir. Seulement, pour les Apla¬ 
centaires, après la nutrition vitelline et une 
courte nutrition utérine qu’effectuent pro¬ 
bablement les vaisseaux de la vésicule ombili¬ 
cale, cette nutrition mammaire est beaucoup 
plus prolongée, pour fournir à l’embryon le 
moyen de subvenir aux besoins de son orga- 
nisationen voiededéveloppement.Expulséde 
l’utérus dans un état d’imperfection tel qu’il 
ne peut saisir et quitter la mamelle, comme 
le fait le nouveau-né des Placentaires, c’est 
greffé en quelque manière à la tétine de la 
mère, que l’embryon des Aplacentaires subit 
cette seconde gestation, et, chez un certain 
nombre d’espèces, il trouve même un asile 
dans une espèce d’utérus extérieur, ou po¬ 
che d’incubation en quelque sorte complé¬ 
mentaire. 
Ces conditions primitives de l’embryon 
dans le groupe que nous étudions, appar¬ 
tiennent donc Jusqu’à un certain point au 
type ovipare; et les Aplacentaires présentent 
en effet dans leur organisation des modifica¬ 
tions qui rappellent ce type. C’est même par 
des emprunts faits à ce type et par les né¬ 
cessités physiologiques qui dérivent de l’état 
primitif de l’embryon, que nous pouvons ex¬ 
pliquer les principales particularités orga¬ 
niques propres aux singuliers Mammifères 
dont nous nous occupons ici. Leurs caractères 
généraux essentiels sont, outre l’absence 
jusqu’ici constatée d’un véritable placenta : 
l’état rudimentaire du corps calleux entre 
les hémisphères cérébraux, et l’existence 
d’os en forme de languette, articulés et 
mobiles sur le pubis, nommés os marsu¬ 
piaux. On pourrait donc choisir arbitraire¬ 
ment dans ces trois grands caractères fon¬ 
damentaux celui qui servirait à dénom¬ 
mer le groupe de Mammifères qui les pré¬ 
sentent. Nous avons indiqué précédemment 
{voy, mammifères) par quels motifs nous 
préférions le caractère tiré des phénomènes 
génésiques primitifs. M. Isidore Geoffroy a, 
au contraire, placé le point de départ de sa 
caractéristique dafis la présence des os mar¬ 
supiaux, et c’est sous le nom de Quadrupè¬ 
des avec os marsupiaux que ce zoologiste 
désigne les animaux que nous appelons 
Mammifères aplacentaires. 
Nous indiquerons, en donnant la défini¬ 
tion de ce groupe, les raisons qui doivent 
faire considérer comme Mammifères les ani¬ 
maux qui le composent; et nous rappelle¬ 
rons, à propos de leur classification, les places 
diverses qui leur ont été successivement assi¬ 
gnées. Nous devons insister d’abord sur les 
caractères essentiels qu’offre leur organisme, 
en négligeant les particularités qui pourront 
trouver place dans les articles destinés aux 
principaux genres. 
La dénomination de Marsupiaux, donnée 
au principal groupe des Aplacentaires, vient 
de ce que les Sarigues, les premiers animaux 
qui furent connus dans ce type si curieux, 
présentaient cette poche abdominale {marsu¬ 
pium, bourse) où le jeune trouve d’abord 
une chambre incubatrice, et plus tard un 
asile et un refuge. Le nom ô'Animaux à 
bourse donné aussi à ces Mammifères était la 
traduction du mot technique.L’existence d’un 
véritable utérus et celle de cette poche qu’on 
a pu comparer à une seconde matrice, a 
valu encore aux Marsupiaux le nom de Di- 
