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Quoi qu’il en soit de cette question qu’on 
n’a pu encore résoudre par l’observation 
directe, il n’en reste pas moins vrai que la 
constitution de l’œuf des Monotrèmes repro¬ 
duit toutes les conditions essentielles de 
l’œuf des Mammifères ordinaires. Les enve¬ 
loppes sont les mêmes ; le chorion présente 
seulement un plus grand degré de fermeté ; 
on ne voit aucune trace de chalazes attachées 
à la membrane vitelline; l’œuf est libre, 
sans connexion placentaire ; conditions qui 
le rapprochent en outre de l’œuf des Mar¬ 
supiaux. Le jaune est beaucoup moins con¬ 
sidérable que dans l’œuf des Oiseaux, ce qui 
•suppose que le jeune être devra trouver un 
supplément de nourriture ou dans l’utérus, 
ou dans la sécrétion lactée. Ce dernier ali¬ 
ment lui est en effet fourni par une glande 
mammaire, dont l’existence est si caracté¬ 
ristique dans le type mammalogique. Quant 
à la nutrition utérine, si nous considérons 
que les femelles des Monotrèmes n’ont pas 
même de poche abdominale rudimentaire 
pour recevoir leurs petits, nous serons con¬ 
duits à supposer que l’embryon atteint, 
dans le sein de la mère , un plus grand de ¬ 
gré de développement que celui des Marsu¬ 
piaux, comme quelques particularités orga¬ 
niques portent d’ailleurs à le croire, et que 
les vaisseaux vitellins sont peut-être aidés, 
pour la nutrition et la respiration du fœtus, 
par des vaisseaux ombilicaux plus développés. 
Ce qui paraît certain, c’est que l’œuf de l’Or- 
nithorhynque prend un volume plus consi¬ 
dérable en traversant les trompes de Fallope, 
ce qui indique un commencement de déve¬ 
loppement du Jeune être. En effet, si cet 
accroissement en volume était dû à la for¬ 
mation d’une nouvelle quantité de matière 
vitelline , l’œuf des Monotrèmes différerait 
complètement de l’œuf des Oiseaux aussi 
bien que de celui des Mammifères , puisque 
dans ces deux classes le jaune est exclusive¬ 
ment fourni par l’ovaire. Les observations 
directes nous donneront sans doute la va¬ 
leur de tous ces raisonnements fondés sur 
l’analogie. 
Les circonstances qui ont engagé plusieurs 
physiologistes à admettre comme vrais les 
récits qui ont été répandus sur l’oviparité 
de rOrnithorhynque sont principalement la 
ressemblance qu’offrent avec les Oiseaux les 
organes femelles de cet animal, dont l’o¬ 
vaire et les oviductes sont inégalement dé¬ 
veloppés , et la constitution des tubes effé ¬ 
rents, qui, comme les oviductes des Reptiles 
et surtout des Tortues, sont complètement 
séparés. Toutefois, en examinant attenti¬ 
vement les organes femelles de l’Ornitho- 
rhynque, on trouve dans leur structure et 
dans la différence de dimension entre leur 
portion utérine et la portion qui constitue 
l’oviducte, des caractères qui rappellent 
tout-à-fait l’utérus et l’oviducte du Kangu- 
roo, et qui indiquent probablement des 
fonctions semblables dans le développement 
de l’embryon. L’ovaire lui-même diffère 
peu de celui de quelques Rongeurs et des 
Marsupiaux, et présente moins de rapport 
avec celui des Oiseaux que l’ovaire de quel¬ 
ques Marsupiaux, celui de Wombat, par 
exemple , dont les vésicules de Graaf sont 
très volumineuses et plus semblables aux 
calices des Oiseaux. 
Bien que l’œuf ne prenne aucune attache 
à l’utérus, chez les Marsupiaux et les Mo¬ 
notrèmes , et que l’on ne rencontre, chez 
ces animaux, aucune trace de formation 
analogue à une membrane caduque ou à 
toute autre production adventive, la face 
interne de l’utérus paraît néanmoins pren¬ 
dre part au travail de reproduction. On la 
trouve épaissie, plus ferme, plus vasculaire 
quand les œufs sont tombés de l’ovaire. 
Comme l’avait conjecturé Tyson, l’em¬ 
bryon des Marsupiaux se développe d’abord 
dans l’utérus ; mais on ignore les phéno¬ 
mènes primitifs que présente ce développe¬ 
ment, depuis le moment de la fécondation 
jusqu’au vingtième jour environ de la ges¬ 
tation utérine. A celte époque, tous les ap¬ 
pareils se sont dessinés dans leurs organes 
essentiels, comme l’indiquent les observa¬ 
tions de M. Owen sur le grand Kanguroo : la 
bouche est ouverte ; la langue est grande et 
proéminente ; les extrémités antérieures son t 
plus grandes et plus fortes que les posté¬ 
rieures ; les doigts y sont bien marqués, 
tandis qu’ils ne sont pas encore développés 
aux membres postérieurs; on aperçoit les 
côtes ; les rudiments des arcs vertébraux ne 
sont pas encore réunis ; le pénis se montre 
sur une petite proéminence où s’ouvre aussi 
l’anus. La marche de la formation des or¬ 
ganes paraît donc être ici la même que 
dans les Placentaires. Mais la différence 
