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rence dans le temps et non dans le type 
fondamental. 
Bien quele développement des Marsupiaux 
ait lieu suivant les lois générales ordinaires, 
il offre néanmoins quelques particularités 
caractéristiques qui semblent être en rapport 
avec la naissance prématurée du jeune. C’est 
ainsi que les ventricules du cœur sont de 
bonne heure complétemen tunis et présentent 
les mêmes proportions relatives que chez l’a¬ 
dulte ; il en estde même de l’aorte, de l’artère 
pulmonaire et deses divisions. Cette dernière 
circonstance est en rapport avec la formation 
précoce des poumons qui doivent de benne 
heure entrer en exercice, et c’est dans les 
prévisions de la nécessité d’une respiration 
active à une époque plus ancienne que chez 
les autres Mammifères que la cavité du tho¬ 
rax, ses viscères et ses membres acquièrent 
une prépondérance marquée sur la cavité 
abdominale. Mais c’est peut-être aussi à la 
rapidité avec laquelle ces parties antérieures 
atteignent leur développement adulte, qu’est 
dû le petit volume relatif de l’encéphale, 
auquel arrive une quantité moins considé¬ 
rable de sang. 
Tout nous manque, même les conjectures, 
sur l’état dans lequel naît le jeune des Mo- 
notrèmes. Il semble néanmoins que les vis¬ 
cères de la cavité thoracique prennent aussi 
de très bonne heure un développement con¬ 
sidérable; les embryons des Monotrèmes, 
comme ceux des Marsupiaux, présentent 
aussi, quand ils sont sortis de l’utérus, cette 
incurvation de leurs deux extrémités cépha¬ 
lique et caudale l’une vers l’autre, qui rap¬ 
pelle un état primitif d’un embryon peu 
avancé dans son développement; chez les 
uns et chez les autres, les yeux sont à peine 
marqués, ce qui indique le besoin que le 
jeune être a de sa mère ; et le système os¬ 
seux est encore en grande partie à l’état 
cartilagineux, condition qui, comme nous 
l’avons fait observer ailleurs, les distingue 
des Oiseaux, chez lesquels les os acquièrent 
plus tôt le terme de leur état parfait. 
On a pensé longtemps que la forme et la 
nature de la bouche des Monotrèmes prou¬ 
vaient l’impossibilité d’une vie mammaire 
pour ces animaux ; et il était en effet difficile 
d’admettre que le bec corné aplati des Orni- 
ihorhynques, ou le bec corné allongé des 
Échidnés pût accomplir les actes nécessaires 
T. vu. 
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à la succion. Mais l’étude du fœtus a levé 
toutes les difficultés que la théorie avait crues 
insurmontables, et que la nature avait pré¬ 
vues et vaincues. Le jeune de l’Ornilhorhyn- 
que présente, en effet, dans la constitution 
de son appareil buccal, toutes les conditions 
les plus favorables à une succion énergique. 
Toutes les parties sont beaucoup moins con¬ 
sidérables dans leurs proportions que chez 
l’adulte, et n’ont point la proéminence qui 
les caractérise plus tard. Le bord supérieur 
du bec est épais, charnu, arrondi et lisse; 
toute la mâchoire inférieure est flexible, et 
se replie sur le cou, lorsque la bouche veut 
s’ouvrir; la langue s’avance jusqu’au bord 
de cette mâchoire, et a une dimension con¬ 
sidérable. Tous les mouvements que peuvent 
exécuter ces parties sont calculés de façon à 
permettre l’application exacte de la bouche 
sur l’aréole mammaire, et à faciliter ainsi 
au jeune animal les moyens de nutrition. 
Ce n’est donc que par une sorte de dévelop¬ 
pement rétrograde par rapport au type des 
Mammifères, ou mieux par un emprunt fait 
postérieurement au type ornithologique, que 
les mandibules des Monotrèmes prennent, au 
delà de l’extrémité de la langue, cette élon¬ 
gation considérable, si contraire à l’applica ¬ 
tion de la bouche sur une surface plane. 
Chez les Marsupiaux, la nature a aussi 
pourvu les jeunes d’une organisation appro¬ 
priée à leur existence mammaire, et exigée 
par leur état peu avancé de développement. 
Bien qu’ils puissent, en effet, saisir la ma¬ 
melle et y adhérer fortement à l’aide de la 
puissance musculaire de leurs lèvres, les 
fœtus de ces animaux paraissent néanmoins 
incapables d’obtenir leur nourriture par leurs 
seuls efforts. Aussi, comme l’ont démontré 
Geoflroy etM. Morgan, la mèrepossède-t-elle 
un appareil merveilleux qui lui permet de 
venir en aide au jeune. Un muscle analogue 
au crémaster peut, en exerçant ses contrac¬ 
tions sur la mamelle, injecter le lait dans la 
bouche du fœtus et suppléer ainsi à la faiblesse 
de son action. Mais cette injection en quelque 
sorte forcée pourrait devenir fatale au jeune 
être, si ses efforts ne coïncidaient pas avec 
ceux de la mère : une disposition spéciale 
des organes a défendu le fœtus contre l’as¬ 
phyxie et assuré en même temps l’arrivée 
de la sécrétion lactée dans l’œsophage. L’é¬ 
piglotte et les cartilages aryténoïdes sont 
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