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pas posséder le lien organique qu’établissent 
les vaisseaux allantoïdiens chez les Placen¬ 
taires, avec lesquels cependant ils ont des 
affinités primitives qui sont représentées par 
les mots Vertébrés, Allantoïdiens, Mammi¬ 
fères, que nous avons définis précédemment. 
Voy. MAMMIFÈRES. 
Avec cette différence fondamentale se ren¬ 
contrent plusieurs particularités organiques 
qu’on peut résumer de la manière suivante, 
en les rapportant principalement à deux sys¬ 
tèmes ; 
Système nerveux: de corps calleux, 
ou plutôt un corps calleux tout-à-fait rudi¬ 
mentaire. 
Système osseux : Des os marsupiaux arti¬ 
culés et mobiles sur le pubis. 
CLASSIFICATION DES MAMMIFÈRES APLACENTAIRES. 
Il faut attendre du temps et des circon¬ 
stances favorables la connaissance des phé¬ 
nomènes génésiques qui pourront nous faire 
apprécier les affinités des différents genres 
compris dans le type si remarquable et en¬ 
core si mal connu des Mammifères Aplacen- 
taires. A défaut de ce guide, les naturalistes, 
en suivant les procédés ordinaires de la zoo¬ 
logie, ont néanmoins groupé ces animaux de 
manières diverses, et nous allons indiqifer 
les principales modifications que les méthodes 
ont subies sous ce rapport. 
Les Mammifères Aplacentaires, si l’on 
excepte l’Opossum de Virginie, sont confinés 
dans l’hémisphère austral, et appartiennent 
en général à l’Australie, où les différents 
genres semblent jouer des rôles correspon¬ 
dant à ceux des Mammifères Placentaires 
sur les autres continents. Les considérations 
intéressantes auxquelles nous conduirait 
l’étude de la distribution géographique de 
ces animaux, et celles que pourrait nous 
fournir la palæontologie, doivent se trouver 
dans les articles spéciaux consacrés à ces 
matières dans cet ouvrage, et nous nous 
abstenons de ces digressions, pour lesquelles 
la place nous manque. Nous voulions seule¬ 
ment appeler l’attention sur l’habitation de 
ces Mammifères sur le globe, pour faire com ¬ 
prendre comment quelques uns d’entre eux 
restèrent si longtemps inconnus, et pourquoi 
leur mode d’existence, leur organisation, 
leur développement surtout, nous sont encore 
aujourd’hui si imparfaitement expliqués. 
C’est vers 1792 que Shaw fit connaître 
l’Échidné épineux dans le 3* volume de scs 
Naturalist’s Miscellany ; c’est dans l’année 
1799 que le même naturaliste parla de 
l’Ornithorhynque dans le 10® volume du 
même ouvrage, presque en même temps 
que Blumenbach le publiait et le nommait 
dans son Manuel d’Hist. Nat. Le naturaliste 
anglais, appréciant avec assez de justesse les 
analogies de cet animal singulier, le plaça, 
ainsi que l’Échidné, à la suite des Myrmeco^ 
phaga; le savant Allemand, moins heureux, 
ne tint compte que des caractères fournis par 
les extrémités, et rangea l’Ornithorhynque 
dans sa division des Mammifères palmipè¬ 
des. Everard Home (1801, 1802), en appe¬ 
lant l’attention sur l’appareil sexuel des 
deux animaux, comprit les affinités qui les 
unissent; mais, les considérant comme s’éloi¬ 
gnant considérablement de tous les autres 
Mammifères, il en fit une classe distincte, in¬ 
termédiaire aux Mammifères et aux Ovipa ¬ 
res. Geoffroy, en adoptant la distinction 
établie par Home, rapprocha davantage ces 
animaux de la classe des Mammifères, et en 
forma un ordre distinct, qu'il désigna sous 
le nom de Monotrèmes. Cependant les zoo¬ 
logistes que nous venons de nommer, et 
d’autres auteurs, ne considéraient pas les Mo¬ 
notrèmes comme des Mammifères; au con¬ 
traire, Spix, Oken, Cuvier et M. de Blainville 
appuyèrent ce rapprochement sur des analo¬ 
gies, et Meckel apporta une preuve de la plus 
grande valeur en faveur de cette dernière 
opinion, par la découverte des mamelles 
de rOrnithorhynque. Dès lors les Monotrè¬ 
mes sont généralement considérés comme 
des Mammifères ; mais leurs affinités avec 
les animaux de ce groupe sont interprétées 
de bien des manières diverses, jusqu’au 
moment où M. de Blainville les rapprocha 
des Marsupiaux pour en composer un groupe 
distinct, auquel il appliqua le nom général 
deDiDELPüEs, par opposition à la dénomina¬ 
tion de Monodblphes, qu’il donna au groupe 
des Mammifères Placentaires. 
La plupart des auteurs qui ont classé les 
Mammifères Aplacentaires, ont générale¬ 
ment pris pour point de départ de leur sys¬ 
tème la disposition du système dentaire. Le 
groupe s’est trouvé ainsi morcelé , et ses 
représentants furent différemment répartis 
dans les ordres des Mammifères Placen- 
