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corps que possèdent ces solutions à un degré plus élevé 
que les autres liquides. La dissolution des corps gras 
exige, naturellement, un contact parfait entre le solvant et 
le corps à dissoudre. L’eau de savon imprègne facilement 
les tissus, elle se glisse entre les fibres et les souillures, et 
emporte celles-ci. 
On le voit, les auteurs de ces diverses explications 
paraissent avoir envisagé surtout l’action des solutions 
de savon sur les corps gras et regardé le problème du 
nettoyage comme résolu à partir du moment où la disso¬ 
lution du corps gras pouvait être admise. En un mot, ils 
ont traité de pair deux points dont l’examen devait 
plutôt avoir lieu successivement. En effet, le pouvoir 
détersif du savon s’exerce énergiquement aussi en l’ab¬ 
sence de tout corps gras. Pour se convaincre de la chose, 
il suffit d’enduire la peau, préalablement lavée à l’alcool, 
d’une poudre fine de peroxyde de manganèse ou de 
sanguine et de constater la facilité avec laquelle le net¬ 
toyage se fait à l’aide d’eau de savon, tandis que l’eau 
pure ne produit qu’un effet très imparfait. 
J’ai donc pensé que la question valait d’être examinée 
de nouveau, mais en la limitant nettement, cette fois, à 
l’action des solutions de savon sur les particules de corps 
solides absolument privées de corps gras. 
J’ai mis en œuvre, d’abord, des poudres de carbone fin 
et pur (noir de fumée lavé), parce que c’est le carbone qui 
se rencontre le plus fréquemment dans les matières salis¬ 
santes; il est, en effet, l’un des constituants des fumées qui 
souillent l’air des villes. Ensuite, j’ai fait usage d 'acide 
silicique , d 'argile, d'oxyde de fer, ces matières se trouvant 
aussi dans les souillures communes. 
