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désignée sous le nom d’énergie : le potentiel statique et 
la force. 
Dans tout ce que nous venons de dire, la force 
implique la considération d’une variation de l’état de 
mouvement d’un corps parcourant une trajectoire recti¬ 
ligne. Considérons, par exemple, une cible à laquelle on 
a appliqué un ressort dont la force élastique reste sensi¬ 
blement constante lors de la compression. Si un projec¬ 
tile animé d’un mouvement uniforme rencontre cette 
cible, elle sera dès lors soumise à une force constante, 
qui s’exercera pendant toute la durée du mouvement 
uniformément retardé et qui aura pour mesure 
F ==« m e w , 
m c représentant la masse concrète du projectile si l’on 
suppose la masse de la cible négligeable. 
Cette force, que l’on devrait en réalité appeler force 
vive (au lieu de désigner sous ce nom m c W-), par cela 
qu’elle correspond à une variation temporaire et appa¬ 
rente de l’état de mouvement d’un corps, n’est pas la 
seule que nous ayons à envisager en apparence dans la 
conception de l’univers. 11 existe également des forces 
dites statiques, bien qu’en réalité efk>s ne soient pas plus 
statiques que les premières, mais impliquent la considé¬ 
ration d’une variation permanente de l’état de mouve¬ 
ment. Telle serait, par exemple, la pression exercée sur 
un piston par un gaz ou une vapeur, pression que l’on 
peut concevoir comme étant le résultat du mouvement 
des éléments. De même la force centrifuge qui implique 
une variation permanente du mouvement rectiligne dans 
un sens normal à sa direction. Le coefficient de variation 
