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d’admettre que la nature utilise une infinité de moyens 
différents afin d’obtenir des résultats analogues. On peut 
donc supposer, sans trop se compromettre, une cause 
analogue pour la production des champs newtonien, 
électrique et magnétique. 
§ 3 . 
Considérons la matière telle qu’elle est actuellement 
conçue, c’est-à-dire formée d’éléments matériels possé¬ 
dant un certain volume, de forme sphérique, ellipsoïdale 
ou polyédrale, peu importe, mais constituant dans tous 
les cas des surfaces fermées. Ces éléments, de nature 
électrique ou non, exercent des actions réciproques, 
attractives à distance, et de plus ces actions attractives 
sont accompagnées d’actions qui se comportent à certains 
égards comme si elles étaient répulsives, ces dernières 
étant le résultat de l’état dynamique du système tel qu’il 
est conçu dans la théorie cinétique des gaz. 
Tel est le résumé de la constitution newtonienne de la 
matière qui suppose que ces éléments matériels gravitent 
les uns autour des autres à peu près comme le feraient 
des astres en miniature. 
Voyons si une semblable matière est capable de rendre 
compte de tous les faits observés. 
Nous pouvons, à première vue, concevoir deux états 
stables de la matière qui correspondraient à une même 
température. Dans la première, un élément matériel 
venant à rencontrer un autre élément matériel que l’on 
suppose infiniment élastique, rebondit à peu près comme 
cela se passe dans le jeu de billard, ou. bien, passant 
