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dans le voisinage d’un autre élément, décrira une courbe 
ouverte, telle qu’une hyperbole ou une parabole. 
Nous pourrons encore concevoir que cette trajectoire 
ne soit plus une courbe ouverte, mais par exemple une 
ellipse. Dans ces conditions, les éléments matériels se 
constitueront en petits systèmes comparables à des sys¬ 
tèmes planétaires. 
On pourra concevoir que ces petits systèmes roulant 
maintenant pourainsi dire les uns sur les autres consti¬ 
tuent une matière qui ne sera plus douée de force expan¬ 
sive. Les actions normales qui s’exercent sur les systèmes 
de la surface pourront fournir jusqu’à un certain point 
l’intèrprétation des phénomènes capillaires, ainsi que le 
veut la théorie de Laplace. 
Nous définirons la substance douée de force expansive 
comme étant une substance telle que, étant introduite dans un 
cylindre muni d’un piston sans frottement et sans poids , 
ce cylindre étant disposé dans le vide, la substance tend tou¬ 
jours à soulever le piston, de telle manière que le volume tend 
à devenir indéfiniment grand. 
Cet état de la matière, que nous désignerons sous le nom 
de gaz ou de vapeur, correspond au cas de la rencontre 
des éléments ou à la réalisation des trajectoires ouvertes. 
Au contraire, dans le cas des trajectoires fermées, 
nous pourrons admettre que la matière ainsi constituée 
et disposée dans le cylindre dont nous venons de parler 
ne tende plus a soulever le piston. Mais bien au contraire, 
si le contact s’est établi entre cette substance et la sub¬ 
stance du piston, il faudra exercer sur celui-ci une traction 
afin d'amener la rupture de la substance. 
La matière est alors dans l’état liquide. 
