( 275 ) 
vu, en effet, que, s’il en était autrement, des corps de 
natures différente^ soumis à la même action de la pesan¬ 
teur tomberaient inégalement vite. 
Nous voilà donc conduits par une voie bien indirecte à 
la fameuse loi de Prout, que les recherches de Dumas 
et de Stas ont tâché de confirmer ou d’infirmer. Malheu¬ 
reusement on doit considérer comme vraisemblable que 
l’expérience sera ici toujours stérile, étant donné que si 
l’on se rapporte aux nombreuses raies spectrales que 
présentent certains métaux, on doit considérer l ion 
comme étant plusieurs milliers de fois moins pondé¬ 
rable que l’atome. On ne pouvait donc prendre l’atome 
d’hydrogène comme représentant cette quantité de ma¬ 
tière. 
Cette manière de représenter l’atome nous permet 
également de concevoir la valence d’une manière un peu 
différente de ce qui a été admis jusqu’à ce jour. On con¬ 
çoit généralement celle-ci comme équivalant à un certain 
nombre de crochets en nombre simple, tels que 1, 2, 3, 
4, 5; nous voyons ici qu’en réalité cette simplicité 
n’existe pas, mais nous pourrons concevoir l’unité de 
longueur de fibre qui représente ici l’atome, possédant 
un certain nombre d’ions décalés, nombres qui seront 
représentés, par exemple, par des chiffres pris au hasard, 
tels que ceux-ci : 
a) 4075 b) 2891 e) 3501 d) 4761 e) 5901. 
Supposons que ces éléments correspondent à des 
potentiels positifs et considérons une deuxième série 
semblable correspondant à des potentiels négatifs : 
a') 4901 b') 2505 c') 5605 d') 4221 
e') 514 2. 
