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propriété. La notion d’enzyme a donc indiscutablement 
un contenu métaphysique (1). Ce contenu lui vient, pen¬ 
sons-nous, de la lutte entre les vitalistes et leurs adver¬ 
saires; l’enzyme est, semble-t-il, une manière de 
substance vivante non organisée que la chaleur détruit; 
c’est un succédané de la force vitale, et il est curieux 
qu’elle ait eu pour protagonistes des antivitalistes 
déterminés tels que Duclaux; au fond, cette notion 
tampon a fait une trêve entre les deux écoles sur le 
territoire biologique de quelques fonctions. 
Contrairement à ce concept de l’enzyme, l’idée de 
complexes catalytiques n’a aucun caractère téléologique; 
nous aurions affaire aux propriétés résultantes de plusieurs 
composantes catalytiques, et rien ne serait moins éton¬ 
nant que de voir s’exalter dans un complexe de cette 
nature, la sensibilité à des influences « infinitésimales » 
qui est déjà l’apanage des catalyses les plus simples. 
Il suffit d’en appeler, entre autres, aux belles études de 
Bredig. Or, la catalyse complexe a été fort peu étudiée 
jusqu’ici, et si nous ne nous trompons, le cas signalé par 
nous de l’association entre; le manganèse et l’alcali est 
un des premiers exemples étudiés quantitativement, et 
il s’agit encore de complexe à deux facteurs seulement. 
Ernest Solvay disait en 1901 : « Les faits démontrent 
de plus en plus que les ferments organiques ne cata¬ 
lysent pas parce qu’ils vivent ou sont influencés par la 
vie de l’être qui les contient, mais bien parce qu’ils ren- 
(1) Le concept bien connu d’Émile Fischer, de la clef et de la 
serrure, est caractéristique à cet égard, comme du reste le succès de 
cette « comparaison », offerte par beaucoup comme une explication. 
