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J’estime que ce qui précède établit suffisamment la 
réalité des lois que j’ai données à la première page. Ces 
lois permettront de fixer avec précision les coefficients 
de conductibilité calorifique des corps à une température 
donnée, à la condition de fixer d’abord d’une manière 
certaine les coefficients de conductibilité électrique, car 
il n’y a pas de corps qui ne puisse entrer dans la série 
thermo-électrique de Becquerel, et c’est précisément ce 
qui lui a permis de la former; sans cela c’eût été un 
hasard frisant le miracle d’avoir pu former cette série 
précisément avec tous les métaux usuels alors connus. 
Et maintenant, quelle est la cause de la production du 
courant? C’est la différence des pouvoirs émissif et absor¬ 
bant des deux éléments. L’une des deux surfaces en 
contact envoie vers l’autre des radiations qu’elle n’absorbe 
pas et qu’elle ne peut réfléchir dans l’espace comme une 
surface libre, et si les circonstances s’y prêtent, elle les 
transforme en électricité. Et c’est ce qui explique que 
deux métaux très bons conducteurs, comme le cuivre et 
l’argent, ne donnent, malgré la valeur considérable du 
rapport de leurs produits directeurs du courant, qu’un 
courant de faible intensité. Cela est dû à la faible diffé¬ 
rence des pouvoirs émissif et absorbant des métaux. Pour 
faire un couple idéal, prenez deux éléments dont l’un 
n’absorbe que très peu les radiations émises par l’autre, 
qu’ils soient bons conducteurs et qu’ils offrent un rapport 
élevé des produits directeurs du courant, et que les modi¬ 
fications apportées par l’élévation de la température 
augmente ce rapport, et je vous promets un courant 
puissant. 
Mais quel est le mécanisme de la transformation de la 
chaleur en électricité? Cela, c’est mon secret, et je ne le 
