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En moyenne, la longueur de l’étincelle est inférieure 
de 1 centimètre à celle de l’aigrette glissante. Si l’on 
désigne par f la longueur de l’aigrette positive et par Y 
la tension correspondante, on peut écrire la formule 
empirique : 
«•f= Y 4 , 
où a est une constante dont la valeur augmente avec 
l’épaisseur de la plaque. 
La même relation est vérifiée sur des feuilles de mica, 
mais ici la bande d’étain est remplacée par une lame de 
laiton amalgamé. 
Quelle que soit la nature de la plaque, il y a une dis¬ 
tance explosive au delà de laquelle la tension nécessaire 
pour provoquer l’étincelle amène la rupture de la plaque. 
11 existe même une épaisseur minimum telle, que des 
plaques plus minces sont brisées avant que l’étincelle 
n’éclate. A cette épaisseur critique correspondent une 
tension et une longueur d’étincelle minima. 
Ainsi l’expérience a donné pour le mica : 
Épaisseur critique. 0.005 millimètre. 
Plus petite longueur d’étincelle. 2 millimètres. 
Plus petite tension.2.5 kilovolls. 
Tous ces résultats varient, d’ailleurs, avec les dimen¬ 
sions de la bande métallique. 
L’étude de la décharge à la surface des solutions 
salines présente plus de complications. La tension super¬ 
ficielle et la tension de vapeur du liquide, sa conductibi¬ 
lité et les variations qu’elle subit au cours de l’expérience, 
enfin l’absorption des gaz de l’atmosphère et notamment 
des oxydes d’azote résultant de l’effluve, sont autant de 
causes qui influent sur le phénomène. 
