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A quoi attribuer cette forte élévation de potentiel? 
Sans aucun doute, les facteurs qui influent sur la 
décharge glissante sont nombreux, et il serait malaisé de 
vouloir discerner la part d’action qui revient à chacun. 
Pourtant, deux causes nous paraissent pouvoir jouer un 
rôle assez important dans le phénomène : l’adsorption (*) 
ou fixation de l’air à la surface du verre et la réaction 
électrostatique. 
Waidele, Chappuis, Kayser, Magnus, Bunsen et 
d’autres ont remarqué que les gaz, et en particulier l’air 
atmosphérique, se condensent à la surface des solides et 
forment autour de ces corps une gaine de couches 
gazeuses superposées de différentes cohésions. Quincke (**) 
estime même que la tranche gazeuse immédiatement 
adhérente possède une densité égale à celle du solide 
lui-même. C’est probablement dans ce milieu spécial 
que l’étincelle glissante éclate. Même sans admettre 
l’idée de Quincke, on peut, à coup sûr, affirmer que la 
cohésion et partant la résistance de cette tranche super¬ 
ficielle est plus forte que celle de l’air ambiant, ce qui 
aurait pour conséquence l’élévation du potentiel de 
décharge. 
Tout aussi admissible nous semble l’effet d’une réac¬ 
tion électrostatique, intimement liée au mécanisme de 
la décharge. L’électricité positive, produite par la ma¬ 
chine, se répand en une auréole violacée autour de la 
(*) Cette dénomination est due à H. Kayser. ( Wied . Ann. 14, 
p. 451,1881.) 
(**) G. Quincke, Pogg. Ann., 108, p. 326,1859. 
