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qui, comme les saumons, ont la force et l’instinct de fran¬ 
chir, par le saut en l’air, des différences de niveau d’eau 
dépassant souvent 1 mètre de hauteur. 
La pêche fluviale n’est pas seulement un agrément pour 
l’homme paisible qui s’y livre, pour les amateurs si nom¬ 
breux de la chair de poisson; lorsque cette pêche est 
abondante, elle devient une industrie importante et 
démocratique. M. Denil, qui a l’avantage d’être jeune, 
rappelle qu’au dire de notre ancien et savant collègue, feu 
M. De Beil, des valets de ferme limbourgeois spécifiaient 
jadis, dans leurs contrats de louage, qu’il ne leur serait 
pas offert de saumon, aux repas, plus de deux fois par 
semaine. 
Ce n’est pas une légende comme se le figure notre 
-auteur. Le poisson de nos rivières était autrefois si abon¬ 
dant qu’il constituait la base de la nourriture des popu¬ 
lations riveraines. Votre rapporteur se souvient d’une 
petite rivière brabançonne extrêmement poissonneuse, 
la Samme, affluent de la Senne, que l’industrie de la pape¬ 
terie n’a pas tardé à polluer et à rendre stérile. 
Jusqu’en ces derniers temps, les poissons migrateurs 
étaient obligés de s’arrêter, en Meuse, sauf dans les temps 
de crues, au barrage de Visé, le dernier situé vers l’aval 
du fleuve. C’était la règle générale, à part quelques rares 
exceptions. 
Aussi s’est-on beaucoup préoccupé d’atténuer de tels 
effets désastreux. Les échelles à poissons, c’est-à-dire des 
appareils formant, sur une longueur réduite, une sorte 
de plan incliné, ont été intercalées dans les barrages, afin 
qu’il y ait, au droit de ceux-ci, au moins un modeste 
passage offert aux poissons. 
