( 1370 ) 
11 y a près d’un demi-siècle, un membre de celte Aca¬ 
démie, homme d’État éminent et botaniste distingué, 
Barth. Dumortier, a retracé, dans un discours remarquable, 
les services rendus par les Belges à la botanique (16). 
Il rappelait avec orgueil que, dans ce domaine spécial, 
notre pays marchait, au XVI e siècle, à la tête des nations, 
et il évoquait les nobles ligures des Dodonée, des Lobel, 
des Clusius. Les troubles religieux, qui bouleversèrent 
nos contrées, furent néfastes aux études scientifiques, et, 
pendant près de trois siècles, l’apport de la Belgique aux 
recherches de systématique générale fut loin d’être pro¬ 
portionnel à celui de l’Allemagne, de l’Angleterre, de 
la France ou de la Suisse (17). 
Dans le Prodromus Regni Vegetabilis des De Candolle, 
cette œuvre qui, suivant une expression heureuse de Sachs, 
passionna plusieurs générations de botanistes européens, 
un seul mémoire de quelques pages seulement est 
l’œuvre d’un de nos compatriotes (18). Avant 1870, les 
botanistes de notre pays n’apportèrent aucun concours à 
l’édification de ce monument de science botanique qu’on 
appelle la Flora Brasiliensis . Mais alors, sous l’impul¬ 
sion de Dumortier, le Gouvernement acquit à la fois et 
l’herbier de von Martius et le Jardin botanique de Bru¬ 
xelles, créant ainsi de toutes pièces un centre botanique 
pour l’étude de la llore exotique, et bientôt les travaux 
d’Élie Marchai et surtout d'Alfred Gogniaux, sur la flore 
de l’Amérique australe, de Fr. Crépin et d’Ed. Morren, 
marquèrent chez nous le réveil des études de botanique 
générale. 
La création de l’État Indépendant du Congo a eu une 
action plus énergique encore. Brusquement notre horizon 
