Discours de }]. Maurice Vauthier. 
est proprement celui de l’Académie, c’est-à-dire dans le domaine 
des sciences, des lettres et des arts. 
A vrai dire, notre Académie, en vertu du principe même de 
son institution, ne s’est jamais occupée de littérature qu’inci- 
demment. Le public, il faut l’avouer, avait quelque peine à 
comprendre cette abstention. Pourquoi cette espèce d’indiffé¬ 
rence — indifférence purement apparente, je me bâte de le dire 
— à l’heure surtout où le génie littéraire de notre peuple se 
manifestait dans nos deux langues nationales par des œuvres 
d’une beauté supérieure? Sans doute, la Belgique possédait, 
depuis 1886, une Académie flamande de langue et de littérature. 
Nos écrivains de langue française semblaient, en revanche, assez 
mal partagés. Il leur a été enfin donné satisfaction par la créa¬ 
tion, le 19 août 19!20, d’une Académie de langue et de littéra¬ 
ture françaises. Cette création, dont notre Classe des lettres prit 
en quelque sorte l’initiative, fut accueillie dans notre pays avec 
une faveur unanime. Ai-je besoin d’ajouter que la sympathie si 
cordiale que la nouvelle institution a rencontrée en France nous 
a tous profondément touchés? Il existe désormais un lien de plus 
entre deux nations qui s’estiment et qui s’aiment et qui s’aime¬ 
ront et s’estimeront d’autant plus qu’elles se connaîtront davan¬ 
tage. Comment ne serions-nous pas épris de ce génie français, 
le plus captivant que le monde ait connu depuis l’antiquité 
grecque, inépuisable créateur de pensées nouvelles et qui, par 
l’effet d’une vocation merveilleuse, a toujours su allier le sérieux 
et la profondeur à la grâce et à la limpidité, lœs Belges, osons 
l’avouer, se flattent de n’étre pas entièrement étrangers à ces 
mérites, tout en conservant une originalité, une indépendance 
intellectuelle, aux(juelles, pour rien au monde, ils ne voudraient 
renoncer. 
Quelques-uns de mes confrères ont consenti à faire l’exposé 
des travaux des trois Classes de l’Académie au cours du demi- 
siècle qui vient de s’écouler. 11 ne m’appartient pas d’empiéter 
sur leur domaine. De leurs savants discours se dégagera, bien 
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