Discours de M. Maurice Vaut hier. 
liables avec l’esprit de système, de meme qu’avec les écarts 
d’une imagination déréglée, qui ont laissé leur empreinte sur 
l’œuvre scientifique accomplie au cours d'une période qui, assu¬ 
rément, n’a pas encore pris fin. 
Le génie de nos compatriotes a toujours été épris de la vie, 
telle qu’elle se manifeste à nos yeux. Non pas que l’idéal leur 
soit étranger ou les intimide. Mais ils ne l’opposent pas volon¬ 
tiers au réel et ils hésitent à l’en détacher. Il leur apparaît 
plutôt comme étant un épanouissement du réel. C’est ce que 
démontrent notamment — et cela depuis des siècles — nos 
arts [ilastiqnes, l’un de nos titres de gloire les plus incontestés. 
Nos peintres et nos sculpteurs ont fait chanter la couleur et 
palpiter le marhre. Les rythmes de nos poètes nous ont fait 
tressaillir. Chez tous ces artistes, dont plusieurs eurent du 
génie, on retrouve un même caractère, où se marque l’essence 
de notre esprit national : l’amour profond du vrai, de la vie 
féconde et familière, source inépuisable d’émotion, de noblesse 
et de beauté. Pour être pleinement édifiés à cet égard, il nous 
suffira d’interroger les œuvres d’un Emile Yerhaeren ou d’un 
Constantin Meunier. 
Un penchant au réalisme dans l’art, dans la science, dans 
la politique elle-même, ce n’est point là nécessairement le 
signe révélateur d’une espèce de matérialisme dans la pensée 
ou dans les goûts. Pourtant, s’il est un reproche que Uon a 
quelquefois adressé à notre peuple, c’est celui d’avoir une pré¬ 
dilection un peu trop accusée pour les choses matérielles. 
N’attachons pas plus d’importance qu’il ne faut à cette appré¬ 
ciation. Dans l’art comme dans la vie, le cœur des Belges a su 
battre pour l’idéal. Néanmoins, tout n’est pas calomnie dans 
l’opinion que je viens de signaler. Et si je me permets d’effleurer 
cette question, c’est parce qu’elle m’amène à dire quelques mots 
du rôle salutaire que peut et doit jouer en Belgique une Com¬ 
pagnie telle que la nôtre. 
Le monde n’est pas uniquement gouverné par des intérêts. 
