Discours de M. Masson. 
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on arrache à la réalité immédiate les avantages qu’elle paraît 
recéler. On écarte, autant que l’on peut, les problèmes impor¬ 
tuns. On espère vaguement pouvoir se tirer des plus graves 
difficultés au moyen d’un empirisme grossier. Dans ce désordre 
mental, fruit peut-être inévitable de la guerre, c’est l’idée même 
de loi qui, par moments, semble s’obscurcir. Pourtant, cette 
'idée est essentielle, aussi bien dans le domaine de la morale que 
dans celui de la science. Sinon c’est l’arbitraire avec ses incer¬ 
titudes, ses surprises cruelles et ses mécomptes. L’inestimable 
mérite de la science, c’est d’accoutumer l’esprit humain à l’idée 
de loi. Il y a là un agent de moralisation de premier ordre. 
S’il était vrai que la science dût faire faillite, l’humanité se 
pervertirait. Notre Académie, dans la mesure de ses forces, 
a concouru efficacement à maintenir dans notre pays le culte 
de la pensée et l’amour désintéressé du vrai. Nous avons le 
droit de conclure de là qu’elle a noblement rempli son rôle 
et qu’elle s’est montrée digne de l’esprit d’où a procédé son 
institution. 
M. F. Masson, Ministre de la Justice, représentant du Gou¬ 
vernement, prononce ensuite l’allocution suivante : 
Discours de M. MASSON, 
Ministre de la Justice, 
Je félicite FAcadémie, au nom du Gouvernement, de l’heu¬ 
reux événement qu’elle célèbre aujourd’hui et je lui fais compli¬ 
ment d’avoir gardé, dans cette remarquable longévité, une 
vitalité pleine de promesses. 
Elle a un très beau passé. 
Elle a contribué à l’admirable renaissance qui s’est produite 
dans notre pays avec l’essor des libertés conquises en 1880; 
elle a accueilli les artistes, les écrivains et les savants dont le 
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