Discours de Baudrillart. 
Éclairer et instruire la nation, favoriser les progrès de la 
raison, voilà bien le dessein avéré, déclaré. 
Ce dessein. Messieurs, votre Compagnie, plus ou moins selon, 
les époques, mais finalement dans sa plénitude, a eu la gloire 
de le réaliser. 
J’en trouve les preuves évidentes dans ce livre, où, avec une 
admirable modestie, mais avec la rigueur d’un procès-verbal, 
vous venez de retracer l’œuvre de l’Académie royale de Belgique, 
depuis sa fondation jusqu’en 1922. 
Si, pendant les vingt ans qui précédèrent l’occupation des 
Pays-Bas par les armées de la Bévolution, les plus grands noms 
de votre Académie sont ceux des étrangers qu'elle avait adoptés, 
il n’en est pas moins vrai que dans l’iiistoire de ses travaux 
tient toute celle des lettres et des sciences de ce qui est aujour¬ 
d’hui la Belgique. Ne fallait-il pas refaire l’éducation du pays, 
provoquer l’émulation, féconder les esprits? 
Cette œuvre préalable s’accomplit. Lorsqu’on 1816, après la 
constitution du royaume des Pays-Bas, l’Académie de Bruxelles 
fut rappelée à la vie, des éléments indigènes suffirent à la com¬ 
poser ; je me garde cependant d’oublier qu’un peu plus de la 
moitié de ses membres appartenait aux provinces septentrio¬ 
nales, aux Pays-Bas hollandais. Comme à l’époque, si magni¬ 
fique dans vos annales, du XV® au XYÏP siècle, l’Europe vit 
avec joie votre pays entrer dans le courant qui l’emportait 
presque tout entière vers un large et fécond renouveau des 
lettres, des sciences et des beaux-arts. Vos savants eurent leur 
part des grandes découvertes; vos écrivains, vos philosophes, 
vos historiens, vos juristes, vos économistes exercèrent leur 
influence sur le mouvement général des esprits; vos artistes 
attirèrent une fois de plus les regards des hommes sur ce coin 
de l’univers marqué dans l’histoire de l’art d’un signe privilégié. 
Et ce fut vrai surtout après 1830, lorsque l’indépendance poli¬ 
tique eut donné tout son essor à votre génie. 
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