Discours de 3P^' BaudriUart. 
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Rôle national, ai-je dit en second lieu. C’est le propre d’une 
Académie digne de ce nom de travailler à l’unité de la nation, 
en lui donnant sa base fondamentale, un esprit et une âme. 
Voyez les grands pétrisseurs de la nation française, les maîtres- 
ouvriers de notre unité, les Richelieu, les Colbert, comme ils 
ont voulu les Académies, comme ils ont tenu à rassembler sous 
leur main toutes les manifestations de la vie de'l’esprit! Relisez 
l’histoire du XIX® siècle; cherchez à l’origine de toutes les 
nationalités renaissantes dont, après tant de luttes, l’indépen¬ 
dance vient d’être proclamée; toujours vous rencontrerez une 
société littéraire, une académie. 
La vôtre n’était encore qu’une aimable adolescente de 
dix-huit ans, et déjà elle souscrivait pour acheter des canons 
aux troupes brabançonnes soulevées contre l’Autriche. 
Et sans doute est-ce pour ce motif que Napoléon ne tolérait pas, 
dans les parties reculées et nouvellement annexées de l’Empire, 
des groupements autonomes capables d’agir sur l’opinion ; à 
quoi votre Académie dut de ne renaître qu’en 1816. 
Il avait fallu l’indépendance de la nation pour que l’Académie 
prît son plein développement; mais à son tour l’Académie forti¬ 
fia cette indépendance qu’elle célébra patriotiquement lors des 
fêtes du Cinquantenaire. De toutes ses forces, elle combattit 
les actes qu’elle tenait pour préjudiciables à l’unité de la 
patrie. 
Ne craignez pas, Messieurs, qu’étranger je me permette de 
toucher à la grave question linguistique qui partage les meil¬ 
leurs citoyens de votre pays. Me serait-il cependant défendu de 
rappeler discrètement les énergiques protestations que fit enten¬ 
dre, en 1888, votre Classe des Lettres, lorsque la constitution 
officielle, à Gand, d’une Académie de langue et de littérature 
flamandes lui apparut comme une sorte de démembrement 
moral? Mesure qui devait avoir et qui a eu récemment comme 
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