Discours de M. Verlant. 
longévité déterminent des chances qui peuvent sembler inéqui¬ 
tables, et aussi parce que toute Académie a des caprices, dont 
bénéficient parfois ceux qui n’y comptent pas et des répugnan¬ 
ces dont peuvent s’apercevoir ceux qui tenteraient de la violenter. 
Des considérations de cette nature expliquent les mystères de 
ce fameux quarante et unième fauteuil qui serait le plus agréable 
de tous si l’on en était sûr et si l’immortalité encore douteuse 
qubl confère était réservée, après leur mort, à des vivants 
authentiques. 
Il ne faut donc pas s’attendre à voir coïncider d’une manière 
parfaite Thistoire de Tart belge avec l’histoire que l’on écrirait 
si l’on y faisait entrer tous les académiciens et si l’on n’y 
admettait qu’eux. Mais peut-être ceux qui auront le bon esprit 
de lire, dans le volume jubilaire édité à l’occasion de cet anni¬ 
versaire, les notices si bien faites par nos confrères Lucien 
Solvay pour les arts plastiques et Paul Bergmans pour la 
musique et les lettres dans leurs rapports avec les beaux-arts, 
s’apercevront-ils que l’honneur, forcément inégal, que l’Aca¬ 
démie et les académiciens se sont conféré réciproquement, ne 
s’éloigne pas autant qu’on pourrait le croire de la justice. 
Et s’il était donné à quelque tribunal aussi impartial qu’on 
s’imagine celui de la postérité, de reviser chaque sentence, 
c’est-à-dire chaque élection, la proportion des jugements con¬ 
firmés serait, en somme, fort acceptable et même un peu plus, 
laissez-moi l’avouer, que je ne m’y attendais. Faites l’expé¬ 
rience. Belges et étrangers, lisez ces chapitres instructifs; je ne 
veux pas les résumer, car ce serait les réduire à une énuméra¬ 
tion sèche dans une matière où tout doit être nuancé, et vous 
m’en voudriez, à la fin de cette séance, d’en prendre le temps. 
J’ajouterai cependant ceci, qui ne se rapporte qu’aux arts 
auxquels ce pap, bien que petit par le territoire et souvent 
écrasé par des fatalités historiques, doit une gloire égale, dans ce 
domaine, à celle de plus grands, et supérieure à celle de 
plusieurs qui se comptent parmi les plus grands. Nos écoles de 
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