Discours de M. Verlant. 
une élite. Au dehors, de toutes parts, de grands peuples travail¬ 
laient, et plusieurs semblaient arrivés à l’expression la plus 
haute de leurs potentialités historiques. Leur activité débordante 
attirait, entraînait les meilleurs d’entre nous. Il serait vain de 
méconnaître que dans l’art ainsi que dans la science, ils aient 
subi comme une initiation nouvelle et que beaucoup aient fait 
figure de disciples et de subordonnés avant que le pays pût 
engendrer, comme jadis, de sa substance même, des maîtres 
indépendants capables, certains d’entre eux du moins, de 
rayonner au dehors et d’exercer une influence au delà de nos 
frontières. 
Cela est arrivé pourtant; il serait trop long non pas de citer 
des noms que vous connaissez tous, mais de les accompagner de 
preuves et de ces appréciations complexes que vous rencon¬ 
trerez, au surplus, dans les excellentes notices dont j’ai parlé. 
Or, ces valeurs reconnues et incontestables, dont des pays telle¬ 
ment plus vastes ne pourraient, même de loin, fournir l’équivalent, 
ne sont pas assez nombreuses à notre gré. Nous avons eu des 
artistes, nous en avons encore, dont la personnalité et la 
puissance représentative dépassent la renommée avare qu’on 
leur mesure, à en juger par leur absence dans les collections 
étrangères, dans les musées étrangers et dans les manuels 
d’histoire de l’art ou les encyclopédies qui les omettent ou ne 
leur consacrent qu’une place infime, dérisoire par comparaison 
avec celle que ces compilations tendancieuses accordent à des 
compatriotes inexistants. 
Je ne dirai pas que l’initiative des grands mouvements qui se 
sont développés avec plus ou moins de force ou d’amplitude 
dans l’art moderne nous ait jamais appartenu depuis les temps 
nouveaux. Nous n’avons créé ni le néo-classicisme, ni le roman¬ 
tisme, ni le réalisme, ni l’impressionnisme, ni les récentes 
transformations encore confuses qui en dérivent, même en s’y 
opposant. Mais cependant, et surtout depuis l’époque où le 
principe de l’obéissance à la nature, considéré tout au moins 
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