Paléontologie. ^ Observations sur les grands félidés 
pléistocènes, 
par Charles FRAIPONT, professeur à TUniversité de Liège (^). 
Il y a quelques jours, m’étant rendu dans la Dordogne et dans 
l’Ariège, pour étudier les cavernes ornées par les artistes paléo¬ 
lithiques, mon ami, le comte Begouen, me fit voir un crâne de 
panthère qu’il avait recueilli avec ses fils dans les dé[)ôts qua¬ 
ternaires de la grotte des Trois Frères (Enlène, Montesquieu- 
Avantès, Saint-Girons, Ariège). Il me fit remarquer que ce crâne, 
comme celui du lynx, était dépourvu à la mâchoire supérieure 
des premières prémolaires (PM2) qui existent chez les autres 
félidés. 
Cette remarque m’intéressa particulièrement; j’ai, en effet, 
signalé à l’Académie, en 1920, une Mustellide, quaternaire aussi, 
de la taille d’une fouine et qui présentait une dentition de putois, 
c’est-à-dire absence de la PMI. Rentré à Liège, j’ai examiné le 
seul crâne de panthère fossile des collections universitaires; 
il provient des fouilles de P.-J. Van Beneden à Engihoul. J’ai 
immédiatement constaté que, comme sur le crâne de l’Ariège, la 
deuxième prémolaire manquait. Il ne s’agit donc pas d’une 
anomalie tout à fait accidentelle, mais d’une race de panthère 
éteinte, plus évoluée que les variétés actuelles. Ici l’on ne peut 
supposer qu’il s’agisse d’un lynx géant ; le crâne est nettement 
celui d’une panthère et par ses caractères et par ses dimensions. 
Les anciens auteurs ont appelé la panthère des cavernes Felis 
antiqua, en se basant sur sa taille supérieure à celle des panthères 
actuelles et surtout en partant de la vieille donnée : à chaque 
époque une faune distincte. Aujourd’hui, on considère ce fossile 
comme une race éteinte de Felis pardus. On considère aussi la 
(q Présenté par M. Max Lohest. 
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