A. Lameere. — U Histoire naturelle des Dicyémides, 
Leur slructiire est des plus siiuples; ils n’onl pas de tube 
digestif; un épidémie formé d’une seule couche de cellules 
ciliées enveloppe une grande cellule interne, la cellule axiale; 
celle-ci renferme une cellule-germe se multipliant pour donner 
d’autres cellules-germes qui évoluent directement en embryons 
dans la cellule axiale; leur développement terminé, les jeunes 
perforent la paroi de Torganisme maLernel et vont se fixer au 
rein du (Céphalopode. 
On ne parlait pas des Dicyémides, car ils étaient encore 
à peine connus, lorsque Edouard Yan Beneden eut l’occasion 
de les étudier à Villefranche et à Ostende; il les mit au premier 
plan de la science dans un travail publié par notre Académie 
en 1876. Nous sommes émerveillés aujourd’hui de la justesse et 
de la profondeur de ses observations; certes, notre vénéré 
maître est loin d’avoir pu tout voir avec les moyens techniques 
dont il disposait il y a près d’un demi-siècle, mais ce qu’il a vu 
est figuré d’une manière irréprochable et porte la marque de 
cette exactitude scrupuleuse caractérisant toutes ses œuvres. 
L’ouvrage sur les Dicyémides jeut un retentissement universel, 
surtout parce que son auteur avait eu une idée de génie. 
Le règne animal, si on le conçoit à la façon des anciens, 
comme formé de l’ensemble des êtres vivants mobiles, comprend 
deux catégories : les Protozoaires et les Métazoaires. 
Les Protozoaires, les Infusoires par exemple, sont formés 
d’une cellule unique, ou bien ils ne présentent qu’un seul 
feuillet, tels les Volvox; les Métazoaires sont multicellulaires et 
ils étaient sensés, à l’époque à laquelle Édouard Yan Beneden fit 
ses recherches, posséder trois feuillets : un ectoderme, un méso¬ 
derme et un endoderme, ce dernier feuillet limitant la cavité 
digestive. Le grand professeur de l’Université de Liège crut 
que les Dicyémides étaient des animaux à deux feuillets, ecto¬ 
derme et endoderme, sans mésoderme, l’endoderme étant repré¬ 
senté par la cellule axiale renfermant les embryons. En 
conséquence, il considéra les Dicyémides comme appartenant 
