A. Lameere, — L'Histoire naturelle des Dicyémides. 
cette trompe, entre dans le tube digestif et, après y avoir vécu 
un certain temps, en sort pour pénétrer dans l’unique orifice 
génital de la femelle. Chez cet animal, le sexe est donc déter¬ 
miné par l’ambiance; et ce qu’il y a de plus curieux encore, 
c’est que si l’on détache un mâle de la trompe de la femelle à 
laquelle il s’élait fixé et si on le met dans les conditions 
requises pour la production d’une femelle, ce mâle devient 
hermaphrodite d'abord et femelle ensuite. Ce fait est intéressant 
pour nous, car les Orthonectides sont ordinairement sexués, 
mais il en est également d’hermaphrodites, et les Dicyémides pré¬ 
sentent dans leur cycle biologique, comme nous allons le voir, 
une phase hermaphrodite. Nous trouvons ici une vérification 
nouvelle de la loi de Pelseneer d’après laquelle la sexualité est 
primitive chez les êtres vivants et l’hermaphrodisme secondaire. 
Les prétendus Mésozoaires sont par conséquent des Vers du 
groupe des Echiuriens dérivés du genre Bonellia, chez lesquels 
le nanisme et la dégénérescence accompagnant la vie parasitaire 
ont alïecté la femelle aussi bien que le mâle; nous aurions 
pu nous douter depuis longtemps de cette conclusion, car 
M. Caullery a découvert que la femelle de l’Orthonectide 
possède un orifice de ponte placé exactement là où est situé 
celui de la femelle de Bonellia, et que le mâle, beaucoup plus 
petit que sa femelle, s’approche de Torifice de celle-ci pour 
émettre ses spermatozoïdes par l’extrémité antérieure du corps, 
comme le fait le mâle de Bonellia. 
Nous sommes donc en présence d’un cas de simplification 
extrême chez un Métazoaire : les Orthonectides et les Dicyémides 
sont des Vers réduits à un épiderme et à des cellules repro¬ 
ductrices. 
L’on a pris l’habitude de considérer les parasites comme étant 
des êtres dégénérés; certes, le parasite a pu sans danger pour 
sa vie subir un élagage d’organes devenus superflus et par 
compensation acquérir une puissance reproductrice extrême, ce 
qui permet à l’espèce de se maintenir malgré les vicissitudes 
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