Donij-Renault. — Les Progrès de l'Électrochimie. 
allemands, où régnait une atmosphère d’enthousiasme et d’ému¬ 
lation à laquelle on n’aurait pu se soustraire. 
La théorie des ions, ébauchée vers l’année dix-huit cent 
quatre-vingt, venait de féconder tout le domaine chimique. 
J’en reparlerai tout à l’heure. 
L’école d’Ostwâld, qui avait déchaîné la grande bataille pour 
la physico-chimie, sortait victorieuse de la lutte; la nouvelle 
discipline faisait partout d’actifs émules, en Angleterre, en 
Italie, en Amérique et en Russie, sans oublier la Hollande et la 
Suisse. En France, la résistance de la chimie traditionnelle avait 
été opiniâtre, mais elle faiblissait désormais; les recherches de 
Raoult et de H. Le Chàtelier, l’appui des physiciens, la critique 
parfois virulente de P. Duhern, l’action d’E. Duclaux dans le 
camp des biologistes avaient ouvert les voies, et de jeunes cher¬ 
cheurs pleins de ferveur : Perrin, Urbain, Vie. Henri, appor¬ 
taient à la physico-chimie l’appoint d’exceptionnelles vocations. 
En Allemagne, Nernst surtout, Leblanc ainsi que Haber, qui 
n’avait pas encore engagé ses études catalytiques, ajoutaient 
à la connaissance de l’électrolyse des données fondamentales 
capitales. Ostwald, cependant, remettait en vedette la cata¬ 
lyse et Bredig illustrait ses prévisions d’expériences inat¬ 
tendues. 
L’industrie électrochimique avait pris un rapide essor. 
Presque tous les procédés qui existent de nos jours étaient 
déjà pratiqués sous une forme plus ou moins definitive et, 
après avoir vu, à l’Exposition de Paris de 1900, les premiers 
fours électriques que Moissan et Héroult surtout avaient pro¬ 
pagés en France, le public éclairé d’alors apprenait la naissance 
de la combustion électrochimique de l’air dans les usines du 
Niagara. 
Il y avait dans cet ensemble d’événements et de découvertes 
de quoi susciter une foi ardente dans l’avenir industriel de 
l’électrochimie et, sans se rallier à l’enthousiasme robuste, un 
peu mystique même, de cet écrivain français intitulant un volu- 
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