Dony-llénault. — Les Progrès de l'Électrochimie. 
que cette dernière s’applique seulement aux transformations 
exothermiques; l’électrolyse, au contraire, convient surtout, 
comme l’expérience l’a montré, à la production des réactions 
endothermiques. 
Cette réserve faite, si nous comparons, par exemple, la surface 
de cathode nécessaire pour produire par réduction électrolytique, 
à partir d’un nitrate de l’ammoniaque, au poids de métal de 
catalyseur nécessaire dans le procédé Haber ou Claude, nous 
trouvons que pour une densité cathodique de 5 a. par dm^, il 
faut i,5 à 17 dm^ de surface électrolytique pour produire la 
quantité d’ammoniaque issue de 1 gramme de métal catalytiseur 
dans le même temps. 
Yoilà, en passant à l’extrême, une expression de l’infériorité 
relative de l’électrolyse. 
Sans en dire davantage, je vous ai laissé entrevoir les raisons 
principales pour lesquelles un pays comme le nôtre ne peut 
être un royaume d’élection pour l’électrochimie industrielle : 
dépourvu de houille blanche, il n’a donné asile qu’à quelques 
usines électrolytiques et à quelques fours électriques. 
Permettez-moi, avant de passer à la dernière partie de cet 
exposé, de faire ici une brève allusion à des travaux qui peuvent 
présenter pour l’avenir un intérêt réel et qui ont pour but de 
produire, sans aucun intermédiaire, de l’électricité à partir de 
l’énergie des combustibles et d’éviter ainsi la perte de rende¬ 
ment qui accompagne nécessairement l’emploi de machines 
génératrices de vapeur et d’électricité. 
Les électrochimistes ont entrevu depuis longtemps la produc¬ 
tion de l’énergie électrique, à partir des combustibles, dans des 
piles de grande capacité, où la combustion du carbone ou bien 
encore celle de l’oxyde de carbone engendré au préalable dans 
un gazogène, fournirait le courant électrique, comme la dissolu¬ 
tion du zinc le fournit dans un élément Leclancbé, par exemple. 
C’est ce que l’on a appelé les piles à combustibles [Brenn- 
stoffketten). 
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