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Les ions H et OH agissent catalytiquement en exagérant la faculté des solutions 
de chlorure sodique de déterminer des contractions rythmiques. Les solutions 
concentrées pures d’une base [NaOH, KOH, LiOH] ne produisent rien. Ajoutons ces 
bases à une solution d’un anélectrolyte, ou à une solution de KC1. Il ne se produit 
aucune fibrillation. Comment expliquer ce phénomène? Car si on ajoute KOH à NaCl, 
il y a cependant en présence des ions K, Na, Cl, OH et l’on observe des contractions. 
Ajoutons NaOH à KC1. Il y aura encore des ions K, Na, Cl. OH en présence, évidem¬ 
ment en d’autres proportions, et il n’y aura pas de contraction. On voit déjà par là 
que la théorie de Loeb est susceptible de discussion. En outre, cet auteur admet 
que les ions Li, Na, Rb, Cs, Fl, Cl, Br, I provoquent des contractions, mais que 
les ions Ca, K, Mg, Be, Ba, Sr, Co, Mn empêchent ces mêmes contractions de se 
produire à cause de la diminution de l’excitabilifé qu’ils déterminent. Mais si on 
les ajoute à faibles doses au NaCl, l’excitabilité se maintient mieux que dans 
une solution pure de NaCl. Quant aux oxalates et aux citrates, ils déterminent aussi 
l’apparition des contractions rythmiques. Et c’est bien par action sur les éléments 
musculaires, car si l’on plonge le nerf ou la moelle dans ces mêmes solutions, ces 
contractions rythmiques n’apparaissent pas. 
En résumé, les substances précipitant le calcium, de même que les ions qui 
peuvent le remplacer dans le muscle, déterminent des contractions rythmiques. 
Loeb étudie aussi l’action de la valence sur la toxicité des ions (2) Les mono¬ 
valents, surtout le sodium, seraient des corps éminemment toxiques par eux- 
mêmes. Mais, additionnés d’ions bivalents, tel le calcium, ils perdraient cette 
propriété. L’un des principaux exemples donnés par l'auteur est celui des œufs de 
Fundulus. L’œuf de Fundulus, mis dans une solution de NaCl pure à concentration 
égale de celle de l’eau de mer, est incapable de donner un embryon parfait, alors 
qu’il se développe complètement dans l’eau distillée. Si on ajoute à NaCl une trace 
de CaCl 2 , l’œuf se développe très bien; la dose de CaCl 2 infinitésimale suffit donc 
pour empêcher l’action toxique de NaCl de se produire. 
Bans un autre travail (3), Loeb s’occupe de ce qu’il appelle l'irritabilité de 
contact : il montre que les fluorures, les carbonates, les phosphates, oxalates, 
citrates et tartrates de soude produisent une irritabilité spéciale, l’irritabilité 
de contact, due à la précipitation du calcium. Il s’agit bien, pour Loeb, d’une 
augmentation de l’irritabilité dans ces circonstances, puisque le nerf plongé dans 
ces solutions détermine, au moment où il les touche, sans, autre excitant, des 
contractions musculaires. Et étendant ses vues à certains phénomènes patho¬ 
logiques, il en arrive à attribuer les névroses et même l’hystérie à la précipitation 
du calcium au niveau de certains nerfs. 
Loeb a développé encore ses théories dans une série de leçons, réunies sous le 
titre de : « Dynamique des phénomènes de la vie. » Ici il généralise, car, outre les 
