— 160 — 
grâce à laquelle les valeurs réelles de a et de (3 pourront facilement être calculées. 
Or, puisqu’on exprime le seuil d’excitation en fonction d’une force électromotrice, 
d’une résistance et d’une capacité, les deux constantes ne peuvent être relatives 
qu’à l’intensité du courant et à la quantité d’électricité nécessaires pour la produc¬ 
tion de la première excitation musculaire. L’une des constantes ((3) indiquera 
l’intensité minima du courant électrique qu’il a fallu pour provoquer la première 
riposte, l’autre (a) indiquera la quantité minimale d’électricité nécessaire à cet 
effet. 
Et on aperçoit de suite que de la connaissance des valeurs a et (3 on pourra tirer 
celle de la longueur du temps d’excitation nécessaire au déclanchement d’une 
a (quantité) 
petite secousse musculaire. En effet. le rapport ^ ^ —— ne peut qu exprimer 
la durée même de l’excitant électrique. Nous voyons donc que, en employant cette 
méthode qui a été si heureusement développée dans un grand ensemble de travaux 
par Lapicque et ses élèves, il est possible d’exprimer un seuil d’excitation, non plus 
en cas d’écart des bobines d’induction, mais bien : 1° en une intensité électrique (|3), 
et 2°, ce qui est plus important, en une durée d’excitant électrique. 
En thèse générale, l’intensité limite (chez la grenouille) pour le nerf ((3) est 
voisine de 4; pour le muscle, elle varie de 8 à 9. Quant au paramètre chronolo¬ 
gique il a la même valeur pour le muscle et le nerf (gastrocnémien), et oscille 
P 
entre 0,6 et 1. 
Il est évident que c’est ce dernier rapport (fui est surtout important à connaître 
pour l’étude du seuil et qui représentera réellement le degré d’excitabilité d’un 
nerf ou d’un muscle, car, lorsque les processus d’excitabilité se ralentissent, par 
exemple ((3 travail de Renauld, tig. 125), le muscle a besoin, pour réagir, non d’un 
excitant plus intense, mais bien d’un excitant plus long. C’est ce qu’on avait du 
reste déjà observé en employant la bobine d’induction : on avait déterminé, en 
effet, que certains muscles à excitabilité diminuée ne réagissaient qu’aux chocs de 
fermeture, toujours beaucoup plus longs que les chocs d’ouverture. Il s’ensuit donc 
que tout gastrocnémien de grenouille, dans lequel : 
1) ^ sera plus grand que 0,6 à 1, pourra être considéré comme moins excitable 
r 
qu’un muscle normal. (Il est évident que dans ces recherches il importe que les 
expériences témoins soient strictement établies.) 
2) j*- sera plus petit que 0,6 à 1, pourra être considéré comme plies excitable. 
Ainsi qu’on peut le voir par les expériences de Renauld, les valeurs de |3, qui ex¬ 
priment les valeurs de l’excitabilité en intensité, ne varient pas toujours dans le 
même sens que les valeurs de ^ . Et cela tient à ce que l’intensité du courant (3 
P 
