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Un savant de son envergure devait nécessairement aimer à 
s’attaquer à la solution des grands problèmes de la chimie, et 
parmi ceux-ci il convient de citer « la détermination de la valeur 
relative des quatre unités d’action du carbone ». 
Dans la séance du 4 décembre 1886, peu de temps avant son 
élection comme membre titulaire, il expose dans les Bulletins 
de l’Académie les grandes lignes de la question et la façon dont 
il se propose de la résoudre. « Je prévois, dit-il, que ce travail 
ne pourra être terminé que dans le courant de l’année prochaine, 
à une époque que je ne puis préciser, sans doute assez éloignée. 
L’esprit qui conçoit vole, mais la main qui expérimente marche 
et ne le suit que de loin. » Quatorze mois plus tard, le 
4 février 1888, L. Henry annonce à l’Académie la réalisation de 
son programme. 
Sans doute la stupéfaction des membres compétents de la 
Classe a dû être grande, car notre collègue venait de publier 
deux mémoires très importants sur « la volatilité des composés 
du carbone ». 
On ne pouvait prévoir, en effet, qu’un même homme pût 
mener de front dans un temps aussi limité des travaux de 
pareille envergure. 
Tous ceux qui ont pratiqué la science expérimentale savent 
combien il est difficile de mener à bien une tâche conçue d’après 
un plan déterminé. Une telle œuvre suppose des qualités 
maîtresses : une science profonde, un jugement sûr et une 
puissance de travail soutenue par une volonté tenace, inlassable. 
Ce furent là quelques-unes des qualités qui distinguèrent celui 
qui fut une des gloires de l’Académie. 
Le prix décennal des sciences physiques et chimiques lui fut 
attribué en 1900. Cette distinction scientifique bien méritée ne 
ralentit pas son activité. 
Le savant continue à produire jusqu’au jour où la maladie le 
réduisit à l’inactivité. 
Louis Henry avait une personnalité peu banale qui s’im¬ 
posait. 
