395 — 
Chimie. — Sur la nature de l’amylase, 
par Henri VAN LAER (*). 
I. — REVUE CRITIQUE. 
La discussion à laquelle on s’est livré, pendant plusieurs 
années, pour-savoir si les enzymes sont, oui ou non, des com¬ 
posés azotés pouvait être considérée comme oiseuse, parce 
qu’elle cherchait à éclaircir une question mal posée. 
On a obtenu, en effet, des composés presque complètement 
exempts d’azote, possédant les propriétés attribuées à telle 
enzyme, comme on est arrivé à extraire des tissus animaux et 
végétaux des mélanges très azotés, doués du pouvoir de trans¬ 
formation reconnu à tel autre ferment. 
L’énoncé du problème, comme il était formulé, est donc trop 
général ; si les enzymes sont des substances chimiques définies, 
elles ne paraissent pas appartenir toutes à un même groupe de 
composés. 
Considérons, parmi les hydrolases, celle qui est connue sous 
le nom d’amylase, ou mieux de malto-amylase. Cette dénomi¬ 
nation évoque, avant tout, dans l’état actuel de nos connais¬ 
sances, non une idée de substance, mais celle d’une réaction 
chimique spéciale, d’un mécanisme particulier de décomposition 
de l’amidon solubilisé en dextrines et en maltose. Nous savons 
que la vitesse de cette réaction, comme celle de toutes les trans¬ 
formations semblables, se modifie suivant la composition du mi¬ 
lieu dans lequel elle s’accomplit : l’influence des ions H* et (OH) f , 
notamment, est si importante que certains auteurs les consi¬ 
dèrent comme les seuls catalyseurs actifs. Le rôle joué par le 
(*) Présenté par MM. Jorissen et Gilkinet. 
1915. — SCIENCES. 
27 
