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atmosphère, plus directement abordable à l’observation, est, 
pour la météorologie et la physique du globe, d’un intérêt 
au moins aussi grand que la détermination de la constante 
solaire. 
J’ai tenté d’aborder cette étude dans un cas particulier. Je me 
suis proposé de rechercher s’il n’existerait pas une relation entre 
le pouvoir absorbant de l’atmosphère et la proportion de 
lumière polarisée contenue dans la lumière diffusée par le ciel. 
L’existence possible d’une relation entre la polarisation 
atmosphérique et l’intensité de la radiation solaire à la surface 
du sol a été plusieurs fois soupçonnée (*). Ceux qui se sont 
occupés d’actinométrie ont depuis longtemps remarqué que pour 
obtenir de bonnes déterminations de la constante solaire, il 
fallait opérer sur des journées où la polarisation atmosphérique 
ait une valeur élevée (**). 
Mais, à ma connaissance, aucune étude systématique n’a été 
entreprise jusqu’ici. C’est cette lacune que j’ai essayé de combler 
en mettant à profit les conditions climatériques de Montpellier, 
particulièrement favorables à ce genre de recherches. 
II. — Méthodes et appareils de mesure. 
2. —J’ai mesuré, aussi souvent que l’ont permis les condi¬ 
tions atmosphériques : 1° la proportion de lumière polarisée 
contenue dans la lumière diffusée par le ciel, dans le vertical du 
Soleil, et à 90° (c’est la région du ciel où la proportion de 
lumière polarisée est maxima) ; 2° l’intensité calorifique de la 
radiation solaire aux diverses heures de la journée. 
(*) J. Mascart, Revue générale des sciences, t. XXI, p. 908; 1910. 
(**) « L’emploi du polarimètre et du cyanomètre devient précieux et permet de 
s’assurer des bonnes conditions des observations; le cyanomètre doit accuser une 
coloration du ciel d’un bleu profond et très peu lumineuse, le polariscope un degré 
de polarisation très élevé qui peut atteindre 0,80. » (A. Crova, Rapports présentés 
au Congrès international de physique de 1900, t. III, p. 462.). 
