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Ceci montre déjà l’importance, an point de vue de l’absorp¬ 
tion atmosphérique, des modifications que révèle l’étude de la 
polarisation. 
Ces modifications qui influent sur la polarisation sont-elles 
les seules importantes? Rien n’est moins sûr. Dans tons les 
cas, les comparaisons précédentes ne permettent pas de l'affir¬ 
mer. Elles portent sur des journées trop voisines. Et les causes 
susceptibles de faire varier le pouvoir absorbant de l’atmosphère 
sans influer sur la polarisation pourraient demeurer sensible¬ 
ment identiques pour des journées voisines. En particulier, si 
la présence de substances ayant une absorption sélective joue 
un certain rôle dans l’absorption, il se pourrait que, pour des 
journées voisines, la proportion de ces substances dans l’atmo¬ 
sphère fût à peu près constante. 
7. — Pour être absolument concluantes, les comparaisons 
devraient pouvoir porter sur toute une année. Mais alors on se 
heurte à une difficulté : quand on prend des journées éloignées 
entre elles de plus d’une semaine, la comparaison des courbes 
horaires n’indique rien de précis; à la même heure, les épais¬ 
seurs atmosphériques traversées sont trop différentes. 
J’ai, sur les diverses courbes horaires, relevé les ordonnées 
correspondant aux diverses heures de la journée et calculé les 
masses atmosphériques traversées à ces mêmes heures. Pour le 
calcul de ces masses, diverses formules peuvent être utilisées (*). 
En réalité, les épaisseurs que j’ai eu à considérer n’ont jamais 
été bien grandes et toutes les formules donnent, dans ce 
cas, des résultats sensiblement concordants. J’ai mis à profit 
le tableau des épaisseurs horaires traversées pour chaque 
semaine à Montpellier, qui se trouve dans un mémoire de 
M. J. Loisel (**). 
(*) Radau, Actinométrie. Gauthier-Villars, Paris, p. 20; 1877. 
(**) J. Loisel, Thèse n° 1294, Paris, p. 50; 1908. 
