— 671 — 
» Nous dirons que l’azote est triatomique dans l’ammoniaque 
AzH 3 , pentatomique dans le chlorure d’ammonium H 4 AzCl; 
que le phosphore est triatomique dans l’hydrogène phosphoré 
PhH 3 , pentatomique dans le perchlorure PhCl 5 . En un mot, 
nous chercherons à définir non pas la manière d’être des atomes 
qui nous est inconnue, mais leur rôle dans les combinaisons où 
ils entrent. 
» Les développements qui précèdent définissent le sens que 
nous attachons au mot atomicité. Nous devons les compléter en 
indiquant un trait caractéristique. 
» U affinité chimique peut s'exercer entre des atomicités de la 
même espèce, qui peuvent se souder les uns aux autres , échan¬ 
geant ainsi une partie ou la totalité des atomicités qui résident en 
eux. On admettait autrefois que la force chimique ne peut s’exercer 
qu’entre des particules ou des atomes hétérogènes. Les chimistes 
sont revenus de cette idée Après avoir envisagé le chlore et 
l’hydrogène comme formés, à l’état libre, par deux atomes 
rivés l’un à l’autre par l’affinité, ils ont étendu cette idée à 
d’autres éléments. Aujourd'hui, on est en droit de supposer que 
les affinités qui résident dans un atome donné peuvent être satis¬ 
faites, en totalité ou en partie, par les affinités qui résident dans 
un second atome de la même espèce. Si l’on dit, d’après 
Gerhardt, que le chlore libre est du chlorure de chlore CICI, si 
l’hydrogène libre est de l’hydrure d’hydrogène HH, on exprime 
cette idée que les deux atomicités qui résident dans deux atomes 
de chlore ou dans deux atomes d’hydrogène ont été échangées 
par l’union d’un atome de chlore avec un atome de chlore, d’un 
atome d’hydrogène avec un atome d’hydrogène, et que, par le 
fait de cet échange, la capacité de combinaison qui réside dans 
ces atomes est satisfaite. Et tant que Cl demeure uni à Cl, que H 
demeure uni à H, il n’y a plus place dans ce couple pour un 
troisième élément monoatomique. Les molécules de chlore 
CICI et d’hydrogène HH représentent des combinaisons 
saturées par l’échange de deux atomicités. » 
Ces considérations sont sans doute familières aux chimistes, 
mais il était bon de les rappeler aux physiciens. 
