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Nous voyons donc : 1° que la valence ou l’atomicité peut être 
variable pour un même atome; 2° que deux atomes de même 
nature peuvent s’unir entre eux 
Examinons d’abord comment, en concevant l’atome ainsi que 
les électronistes le veulent, il est possible de concevoir la varia¬ 
bilité de la valence d’un atome. Considérons comme exemple 
l’atome de cuivre qui peut, suivant les circonstances, jouer le rôle 
d’élément mono ou bivalent, ensuite un atome de chlore jouant 
le rôle d’élément monovalent. 
Si l’atome de cuivre est capable de jouer le rôle d’élément 
bivalent électro-positif, nous devrons le supposer formé d’un ou 
de plusieurs électrons positifs centraux autour desquels gravi 
tent un certain nombre d’électrons négatifs, mais en quantité 
trop faible pour qu’il puisse être considéré comme neutre, et le 
nombre d’éléments négatifs manquants doit correspondre à deux 
atomicités. Donc l’atome de cuivre possédera deux unités de 
charges positives alors que l’atome de chlore qui peut s’y com¬ 
biner possède une unité de charge négative. Il en résultera donc 
que si nous associons un atome de chlore à un atome de cuivre, 
ce dernier jouera le rôle d’élément monovalent; si nous y asso¬ 
cions deux atomes de chlore, il jouera le rôle d’élément bivalent, 
et dans chacun de ces cas l’atome de cuivre possède toujours 
deux charges positives . Donc si nous soumettons CuCl 2 à l’élec- 
trolyse, il y aura à la cathode libération de deux charges positives 
et il en sera nécessairement de même si nous faisons subir à CuCl 
la même opération. Ce qui est en opposition avec l’expérience, 
car dans ce dernier cas Cu n’abandonne qu’une unité de charge. 
La conception électronique de l’atome se trouve donc ici en 
contradiction avec l’observation. 
Pour employer l’ancien langage des chimistes, les deux 
valences de cuivre sont toujours éveillées, qu’il s’agisse de l’atome 
Cu qui va se combiner avec 1 Cl ou avec 2 Cl, alors qu’en 
réalité, s’il s’agit de CuCl, la deuxième valence sommeille , ce 
que l’on ne conçoit pas dans cette théorie. 
Pour sauver la théorie électronique, il faudrait donc admettre 
