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Métachimie. — Démonstration expérimentale de la varia¬ 
bilité de la molécule et de l’atome, 
par P. 1)e HEEN, membre de l’Académie. 
§ i. 
Variabilité de la stabilité d'une molécule . — Nous avons 
montré, il y a longtemps déjà, l’existence des chaleurs latentes de 
dissociation physique et chimique (.*), c’est-à-dire que si l’on 
chauffe progressivement un corps, les liens qui unissent les 
éléments commencent à se détendre en absorbant de ce chef une 
certaine quantité de chaleur; ce n’est que lorsque ces tensions 
ont atteint une certaine limite que survient la rupture définitive, 
c’est-à-dire la dissociation. Dans notre image, nous pouvons pour 
ainsi dire comparer les liens ioniques à des fils métalliques qui 
s’allongeraient progressivement avant la réalisation de la rup¬ 
ture. 
De même nous considérerons ici nos actions latentes de disso¬ 
ciation chimique, c’est-à-dire que nous pourrons avoir à envi¬ 
sager deux molécules chimiques identiques non décomposées, 
mais dont les liens de l’une, qui unissent les atomes, peuvent 
être déjà déforcés, alors qu’il n’en est pas ainsi pour la deu¬ 
xième. 
Afin d’établir l’existence d’un pareil phénomène et afin 
d’écarter toute objection relative à la possibilité de l’intervention 
de phénomènes parasites qui rendraient notre démonstration 
douteuse, il était important d’utiliser la combinaison la plus 
simple ; il fallait ensuite pouvoir reconnaître facilement que les 
liens qui unissent les atomes ont perdu ou gagné en solidité. 
(!) P. De Heen, Mémoires in-So de l’Acad. roy. de Belgique , 1883, et La chaleur, 
pp. 65 et 147. Ch. Desoer, éditeur, Liège. 
