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On sait que la potasse caustique, en réagissant à chaud sur le 
chlorure d’argent, le décompose. Le chlore attire le potassium 
et s’y combine, et brise les liens qui l’imissaient à l'oxygène ou 
au radical HO, lequel est repoussé et mis en liberté, alors que, 
d’autre part, il en est de même pour l’argent. 
Mais la potasse caustique en solution suffisamment diluée et 
à froid, mise en présence du chlorure d’argent, n’amène pas la 
décomposition. Cependant, cela ne veut nullement dire qu’il ne 
se soit produit aucune action ; les actions attractives et répulsives 
se sont produites de même que dans le premier cas, mais elles 
ont simplement détendu les fibres ioniques ou les liens réac¬ 
tionnels, sans arriver à les rompre : leur solidité a été sim¬ 
plement compromise. Il est évident maintenant que si nous 
soumettons cette molécule mise en présence de KHO à une nou¬ 
velle action qui pourra être d’un autre ordre, celle-ci déterminera 
plus aisément la rupture finale, c’est-à-dire la dissociation, que si 
l’action de présence n’existait pas. Cela étant, nous avons vu par 
quel mécanisme l’action de la lumière pouvait arriver à rompre les 
liens réactionnels, et il est maintenant bien évident que la 
vibration lumineuse dissociera bien plus aisément la molécule 
de AgCl qui est en présence d’une solution de KHO que si elle 
ne l’est pas. L’expérience vérifie cette conclusion : AgCl noircit 
incomparablement sous l’action de la lumière, et nous nous 
trouvons donc bien en présence d’une action latente de disso¬ 
ciation chimique. 
Les sels tels que CaCl 2 , par exemple, n’exercent pas d’actions 
sensibles. Il en est de même des solutions colloïdales de cuivre 
ou d’argent. 
Quant aux acides en général, qui devraient exercer une action 
inverse de celle des alcalis, mais il est presque impossible d’en 
constater les effets. Au lieu d’utiliser notre méthode habituelle 
des lames de verre, introduisons AgCl dans un tube à réaction 
avec un excès d’acide sulfurique, par exemple, et exposons à la 
lumière. Mais il ne s’agit ici nullement d’une action de présence 
