— 690 
combinaison moins stable et, comme nous venons de le voir, 
elle s’est montrée au début d’une extrême sensibilité à la lumière. 
Mais la presque totalité de la substance a subi, en sens inverse, 
l’action de tension exercée dans le creuset par KHO, laquelle 
tension, en agissant sur un atome déjà perturbé, l’a amené dans 
un état de déséquilibre plus grand encore que l’argent catho¬ 
dique. Telle serait la cause de l’anomalie apparente. Soddy 
pense que le poids atomique n’est pas une constante naturelle, 
mais qu’il ne s’agit que d’une valeur statistique et moyenne. 
D’autre part, Crookes (*) pense également que les atomes ne 
sont pas tous égaux pour une même substance, et lorsque l’on 
produit un précipité, le réactif s’adresserait d’abord aux atomes 
qui possèdent la plus grande faculté réactionnelle, pour ne 
s’adresser ensuite qu’à ceux qui la possèdent à im degré plus 
faible. 
La première interprétation du fait que nous avons constaté, 
et qui vient naturellement à l’esprit, consiste à supposer avec 
Crookes et Soddy que les atomes qui constituent l’argent-ne 
sont pas tous identiques ; il en résulterait alors que si l’on 
soumet AgCl à l’action de la potasse caustique, ce réactif 
n’agirait pas de la même manière sur toutes les molécules, 
résultat qui serait du reste le même pendant la cathodisation. Il 
restera donc après l’une de ces opérations les molécules de 
AgCl les plus stables, qui ont été capables de résister à ces 
actions. Ce serait donc l’argent le plus basique que nous aurions 
extrait de l’argent normal ; et le métal que nous obtiendrons, en 
se combinant avec le chlore, fournira une combinaison plus 
stable, moins sensible à l’action de la lumière. 
Cependant, bien que nous soyons disposé à croire, avec 
Crookes et Soddy, que les atomes d’une même substance ne 
sont pas tous identiques, cette interprétation si simple ne 
(!) Crookes, Éléments et métaéléments. Gautier-Villars, Paris, 1888. 
