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L’acide cyanhydrique chez les végétaux, 
par A. JÜRISSEN, directeur de la Classe des sciences. 
Mesdames, Messieurs, 
Dans ces dernières années, nos connaissances en chimie 
végétale se sont enrichies de nombreuses données sur la cyano- 
genèse, c’est-à-dire sur la formation, dans les tissus des plantes, 
soit d’acide cyanhydrique, soit de glucosides susceptibles de 
dégager ce composé par un simple dédoublement. Comme nous 
le verrons plus loin, certains biologistes attribuent à ia 
cyanogenèse un rôle important dans les réactions dont la 
cellule végétale vivante est le siège. 
D’autre part, divers produits servant à l’alimentation de 
l’homme et des animaux ou destinés à des usages industriels 
sont fournis par des espèces donnant naissance à l’acide cyan¬ 
hydrique, de telle sorte que le phénomène doit être pris en 
considération au point de vue de l’hygiène. 
Les notions relatives à la cyanogenèse sont cependant encore 
peu répandues : m’appliquant depuis longtemps à l’étude 
expérimentale de cette question, je me propose. d’en faire 
succinctement l’historique devant l’auditoire d’élite qui me fait 
l’honneur de m’entendre. 
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Longtemps avant la découverte de l’acide cyanhydrique, on 
connaissait les propriétés toxiques de préparations qui, on le 
sait aujourd’hui, doivent leur activité à cette substance. 
Hôfer rapporte, mais à tort paraît-il ( 1 ), que les prêtres 
P) Guérin, Les plantes à acide cyanhydrique. (Revue scientifique , t. VIII, pp. 65 
et suiv., 1907.) 
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