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Ces courants déterminent des déplacements du liquide qui 
remplit les canaux cutanés et qui entoure les terminaisons senso¬ 
rielles des organes latéraux ( A ). Grâce à eux, le Poisson est 
averti s’il est en eau calme ou s’il est plongé dans un liquide en 
mouvement; et comme, dans chaque cas considéré, des groupes 
déterminés des éléments nerveux espacés le long de son corps 
sont affectés avec une intensité spéciale, il est à même d’appré¬ 
cier la direction et l’intensité du courant qui intervient. 
Il faut remarquer que, de semblables courants dépendant d’un 
mouvement relatif de l’eau ambiante, des sensations du même 
genre peuvent être fournies par la natation du Poisson ; mais 
les déplacements du corps sont perçus par d’autres organes, les 
labyrinthes auditifs; et le Poisson se trouve donc à même de 
dissocier, grâce à la coexistence de deux ordres de sensations, 
ses mouvements de ceux du liquide ambiant. 
Enfin, les organes latéraux, inaptes à percevoir le contact 
immédiat des corps solides, avertissent cependant le Poisson de 
la proximité d’obstacles, grâce à la perception des remous 
déterminés dans le sillage de son déplacement : on voit ainsi 
des Brochets aveuglés circuler à l’aise au milieu d’objets 
immergés et toujours éviter de buter contre un obstacle qu’on 
place devant leur museau. 
Les organes latéraux sont donc des organes tactiles spéciaux, 
aptes à enregistrer les courants qui frôlent le corps du Poisson 
et à permettre à celui-ci, par la combinaison de leurs données, 
de s’orienter dans son milieu liquide. Le mécanisme du fonc¬ 
tionnement des canaux latéraux est essentiellement semblable 
à celui des canaux semi-circulaires du labyrinthe. 
Mais certaines observations de Parker semblent montrer 
qu’ils peuvent aussi enregistrer des ébranlements vibratoires 
du liquide, de faible périodicité et d’intensité sérieuse. (*) 
(*) De semblables déplacements peuvent être occasionnés par des pressions 
agissant localement sur la peau au niveau du canal latéral, ce qui expliquerait des 
résultats obtenus par S. Fucus et par Parker (1910, p. 5 V 2\ 
