— 1256 — 
A 1 examen de leur structure, si analogue à celle des taches 
sensorielles des labyrinthes, on n’est point trop surpris de 
constater cette fonction spéciale : il ne leur manque, en appa¬ 
rence, qu’un appareil comme l’otolithe, capable de transformer 
un mouvement vibratoire moléculaire en une oscillation totale 
Fig. 11. — Un organe latéral de Epierium 
gliitinosum (d’après P. et F. Sarasin) : 
papille sensorielle profonde, comprenant 
un corpuscule en massue inerte. 
de sa masse. Or, dans la plupart des cas, le mucus qui encombre 
le canal pourrait fonctionner, à raison de sa solidité plus 
grande, comme un otolithe rudimentaire; et, de plus, certains 
organes latéraux se trouvent pourvus d’une masse plus dense, 
reposant sur les terminaisons sensorielles : ils deviennent com¬ 
parables à des statocystes { i ) f 
* 
* * 
Arrivés à ce point, abandonnons un instant le domaine de la 
physiologie pour considérer les rapports phylogénétiques des 
organes dont nous venons d’établir les fonctions. 
Les organes latéraux sont, personne n’en doute, dérivés de 
cellules sensorielles cutanées, tactiles, qui se sont entourées de 
formations nouvelles, organisées de façon à ne laisser impres¬ 
sionner leur terminaisons nerveuses que selon des directions 
bien déterminées. 
Et les vésicules auditives, malgré qu’elles soient profondé- 
(*) Voir à ce propos les œuvres citées de P. Bonnier. 
